Le noyau terrestre est extrêmement chaud, avec des températures pouvant atteindre 5 700 degrés Celsius (10 232 degrés Fahrenheit). Cette chaleur est générée par la désintégration des éléments radioactifs dans le manteau terrestre et par la compression gravitationnelle du noyau terrestre.

2. Courants de convection

La chaleur du noyau terrestre provoque des courants de convection dans le manteau. Ces courants sont comme des cellules de convection géantes, avec du magma chaud s’élevant du noyau et du magma plus froid redescendant.

3. Réservoirs géothermiques

À mesure que le magma chaud monte, il peut faire fondre les roches de la croûte, créant ainsi des réservoirs géothermiques. Ces réservoirs sont remplis d’eau chaude et de vapeur, qui peuvent être utilisées pour produire de l’électricité.

4. Production d'électricité

Les centrales géothermiques utilisent l’eau chaude et la vapeur des réservoirs géothermiques pour faire tourner des turbines qui produisent de l’électricité. Le processus est similaire à la manière dont une centrale électrique au charbon utilise de la vapeur chaude pour faire tourner les turbines.

5. Avantages de l'énergie géothermique

L'énergie géothermique présente de nombreux avantages par rapport aux autres sources d'énergie renouvelables, telles que l'énergie solaire et éolienne. Ces avantages comprennent :

- Fiabilité : Les centrales géothermiques peuvent fonctionner 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, quelle que soit la météo.

- Puissance de base : L’énergie géothermique peut être utilisée pour fournir de l’électricité de base, qui correspond à la quantité minimale d’électricité nécessaire pour alimenter le réseau.

- Faibles émissions : Les centrales géothermiques produisent très peu d’émissions, ce qui en fait une source d’énergie propre et respectueuse de l’environnement.

- Création d'emploi : Les centrales géothermiques créent des emplois pendant leur construction et leur exploitation.

6. Les défis de la géothermie

Il existe également certains défis associés à l’énergie géothermique, tels que :

- Coût : Le coût initial du développement d’une centrale géothermique peut être élevé.

- Emplacement : Les centrales géothermiques doivent être situées à proximité de réservoirs géothermiques, qui peuvent se trouver dans des zones éloignées.

- Impacts environnementaux : Les centrales géothermiques peuvent rejeter dans l’atmosphère des gaz nocifs, tels que du sulfure d’hydrogène et du dioxyde de carbone.

Malgré ces défis, l’énergie géothermique reste une source d’énergie renouvelable prometteuse, susceptible de fournir d’importantes quantités d’énergie propre et fiable.