Cependant, ces derniers étés, les températures moyennes ont été de 38 °C (100 °F) et certains jours, le mercure a dépassé les 40 °C (104 °F), dit-il.
"Nous ne sommes plus surpris", déclare Pico en vérifiant les vignes du Domaine familial Pico, vieux de 200 ans, dans la petite ville de Meursault. "La nouvelle normalité est la suivante :nous avons de la chaleur."
De la Bourgogne à Bordeaux et au-delà, la France est aux prises avec les effets de conditions météorologiques plus extrêmes et plus volatiles sur ses vignobles emblématiques, aggravées par le changement climatique, affirment les scientifiques et les vignerons.
Beaucoup s’inquiètent pour l’avenir de leurs vins.
Le dernier avertissement est venu d’une étude climatique publiée en juillet, qui prédit une baisse de 73 % de la production dans la région bordelaise, célèbre pour ses vins rouges luxueux, au cours des 30 prochaines années si les émissions de gaz à effet de serre ne sont pas considérablement réduites.
"Nous sommes dans une course contre la montre", déclare Grégory Brun, climatologue à l'Institut national de recherche sur l'agriculture, l'alimentation et l'environnement (INRAE), et auteur principal du rapport.
Mais la chaleur a également un effet profond sur la saison de croissance actuelle.
Un gel printanier inhabituel en avril, suivi d'une canicule torride, a anéanti jusqu'à 50 % des vendanges dans certaines régions de Bordeaux et a également touché les vignes de Bourgogne et d'autres régions viticoles.
Les vignerons affirment que la chaleur extrême accélère la maturation de leurs raisins, ce qui donne des vins plus acides avec des niveaux d'alcool plus élevés, affectant ainsi leur saveur.
"Nous constatons un changement dans les vins car ils sont élaborés à partir de raisins différents, plus adaptés qu'il y a une génération", déclare François Labet, président du comité des vins de la principale association agricole française FNSEA.
Ces changements ont été soulignés dans un récent rapport de la revue viticole Revue du vin de France, qui révèle que les niveaux d'alcool dans les vins français ont augmenté en moyenne de 1,66 % au cours des 30 dernières années.
"L'époque où l'on pouvait boire une bouteille de vin sans rien ressentir est révolue", déclare Michel Bettane, grand critique de vin français et co-auteur du rapport. "Les vins sont tout simplement trop forts."
MIEUX ET PIRE
Depuis des générations, les vignerons français se sont appuyés sur les éléments naturels - le terroir - et des générations de savoir-faire pour produire leurs grands vins. Mais face aux nouveaux défis climatiques, beaucoup adaptent leurs pratiques séculaires.
Certains ont déjà commencé à modifier les cépages qu’ils cultivent pour la vinification.
À Bordeaux, réputé depuis longtemps pour ses cépages Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc et Merlot, le vigneron Hubert de Boüard expérimente le cépage Tannat, plus résistant à la chaleur, utilisé pour élaborer des vins dans la région voisine de Madiran.
Plus loin, dans le sud de la Vallée du Rhône, les vignerons se tournent vers des cépages Grenache résistants à la sécheresse.
"C'est une question de survie économique", explique Alain Moueix, vigneron du Château Petrus à Bordeaux, expliquant pourquoi il greffe ses vignes de Cabernet Franc sur des porte-greffes plus résistants à la chaleur.
D'autres utilisent des solutions de haute technologie pour protéger les vignes du soleil et de la chaleur.
Au Domaine Pico en Bourgogne, Thomas Pico a installé des éoliennes, des arroseurs et des parasols pour protéger les raisins sur son domaine de 14 hectares (35 acres).
L'inquiétude des viticulteurs français est telle que le gouvernement a alloué près d'un milliard d'euros (960 millions de dollars) au cours de la dernière décennie pour financer la recherche et le développement de raisins et de pratiques agricoles plus résilients.
Cependant, certains estiment que l’industrie doit faire davantage pour atténuer les effets du changement climatique.
En août, 27 scientifiques ont publié une lettre ouverte à l'industrie vitivinicole française exhortant les producteurs à réduire l'utilisation massive de pesticides, qui, selon eux, contribuent au réchauffement climatique.
Malgré ces efforts, certains scientifiques estiment que le temps presse pour que la France sauve ses vins emblématiques.
Une étude publiée en juillet dans la revue Nature Climate Change indique que les zones viticoles les plus importantes du monde pourraient perdre plus de la moitié de leur production actuelle d'ici 2050 en raison des tendances actuelles au réchauffement.
"L'avenir du vin tel que nous le connaissons est menacé", déclare le chercheur principal Benjamin Cook, climatologue à l'observatoire terrestre Lamont-Doherty de l'université de Columbia. "Et la France, avec ses nombreuses régions viticoles renommées, est parmi les plus vulnérables."
Pourtant, dans ce contexte pessimiste, certains viticulteurs français sont optimistes quant à la capacité de leur industrie à survivre et même à prospérer face au changement climatique.
"Il faut être optimiste et s'adapter", déclare le vigneron Jean-Guillaume Prats du célèbre domaine Cos d'Estournel à Bordeaux.
"Nous allons faire des vins différents, mais nous ferons de grands vins."
