Les mitochondries sont le moteur des cellules et produisent l’énergie dont les cellules ont besoin pour fonctionner. Lorsque les mitochondries sont endommagées ou dysfonctionnelles, les cellules peuvent mourir, entraînant des lésions tissulaires et une défaillance des organes. Au niveau du cœur, le dysfonctionnement mitochondrial est une cause majeure d’insuffisance cardiaque, une maladie qui touche plus de 6 millions de personnes aux États-Unis.
Dans la nouvelle étude, publiée dans la revue Nature Medicine, les chercheurs ont montré que le transfert mitochondrial des cellules saines vers les cellules endommagées peut restaurer la fonction du muscle cardiaque après une blessure. Les chercheurs ont utilisé un modèle murin de crise cardiaque pour montrer que le transfert mitochondrial améliorait la fonction cardiaque et réduisait la taille de l'infarctus, la quantité de muscle cardiaque qui meurt après une crise cardiaque.
Les chercheurs ont également identifié le mécanisme par lequel le transfert mitochondrial rétablit la fonction du muscle cardiaque. Ils ont découvert que le transfert mitochondrial active une voie de signalisation qui favorise la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins et la survie des cellules du muscle cardiaque.
"Cette étude fournit la preuve de concept que le transfert mitochondrial peut être utilisé pour traiter l'insuffisance cardiaque", a déclaré l'auteur principal, le Dr Richard Lee, professeur de médecine et directeur de l'Institut de recherche en cardiologie du campus médical Anschutz de l'Université du Colorado. "Nous sommes enthousiasmés par le potentiel de cette nouvelle approche pour traiter une maladie dévastatrice."
Les chercheurs prévoient actuellement un essai clinique pour tester la sécurité et l'efficacité du transfert mitochondrial chez les patients souffrant d'insuffisance cardiaque. Si l’essai réussit, le transfert mitochondrial pourrait devenir une nouvelle option thérapeutique pour cette maladie débilitante.
