L'hydrogène est une énergie de haute qualité et est utilisé pour alimenter les véhicules à pile à combustible. Les combustibles fossiles, qui comprennent principalement le pétrole, le charbon et le gaz naturel, répondent aujourd'hui à la majeure partie des besoins énergétiques du monde.

Production

L'hydrogène se combine facilement avec d'autres molécules. Les trois voies généralement utilisées pour libérer l'hydrogène sont: l'utilisation de chaleur et de catalyseurs pour "réformer" les hydrocarbures ou les hydrates de carbone; électricité pour diviser (électrolyser) l'eau; processus expérimentaux basés typiquement sur la lumière du soleil, la décharge de plasma ou les micro-organismes. Les combustibles fossiles sont des sources d'énergie non renouvelables. Ils ont été formés à partir des restes organiques de plantes et d'animaux préhistoriques et ont été transformés en carburants contenant du carbone par l'action géologique sur des millions d'années.

Émissions

Les véhicules à hydrogène n'émettent pas de serre gaz ou autres polluants. Pendant la combustion, l'hydrogène ne produit que de la vapeur d'eau. D'autre part, la combustion des combustibles fossiles est la plus grande source de pollution atmosphérique. La combustion du charbon et du pétrole serait responsable de la libération de gaz à effet de serre tels que le dioxyde de carbone et l'oxyde nitreux dans l'atmosphère.

Efficacité

L'hydrogène est très efficace. Selon Tobin Smith pour Billion Dollar Green, cette source d'énergie est plus énergivore que les technologies conventionnelles. Les combustibles fossiles ont un taux de combustion élevé et sont capables de libérer énormément d'énergie.

Coût

L'hydrogène est actuellement cher car il est difficile à produire, manipuler et stocker. Les combustibles fossiles sont moins chers en comparaison.

Future

Les combustibles fossiles sont actuellement la principale source d'énergie. Cependant, les réserves de combustibles fossiles s'épuisent progressivement. Bien que le combustible hydrogène soit actuellement utilisé à titre expérimental, il présente un fort potentiel pour l'avenir.