Le concept derrière une cuisinière solaire est si simple qu'il est difficile de croire que les anciens ne les utilisaient pas - et ils auraient pu le faire - mais la première utilisation documentée a été faite par le naturaliste suisse Horace de Saussure en 1787. Une cuisinière solaire repose sur rien d'autre que l'énergie du soleil pour cuire les aliments, et bien que ce soit un avantage évident par rapport à un four qui utilise des combustibles fossiles, il présente également des inconvénients décisifs.

Types de cuiseurs solaires

Une cuisinière solaire de base se compose d'un peu plus d'une boîte en verre ou en plastique suffisamment grande pour contenir votre nourriture. La cuisson est plus efficace si la boîte est bien scellée et peinte en noir pour mieux absorber la chaleur. Dans de nombreuses parties du monde, les gens utilisent des cuisinières avec des réflecteurs paraboliques. Une telle cuisinière comporte généralement un panier ou un plateau pour la nourriture placée au foyer du réflecteur. Les cuisinières combinées combinent les caractéristiques de ces deux types de cuisinières. Ils se composent d'une boîte hermétique entourée de panneaux réfléchissants, ce qui réduit considérablement le temps de cuisson de la boîte.

Le facteur énergétique

Il est libre de faire cuire une cocotte dans un four solaire. Si cette casserole prend deux heures, cependant, il en coûte environ 0,32 $ pour le faire cuire dans un four électrique et environ 0,14 $ pour le faire cuire dans un gaz. Cela peut ne pas sembler une dépense importante pour le chef occasionnel, mais il peut rapidement devenir un si vous cuisinez pour une famille. En outre, le cuiseur solaire peut économiser plus d'argent si vous prenez en compte les petites tâches qu'il peut accomplir, comme faire bouillir de l'eau de thé.

Le facteur météo

Le fait qu'un cuiseur solaire repose sur la lumière du soleil beaucoup de désavantages car c'est un avantage. Vous ne pouvez pas l'utiliser un jour nuageux, et même si la journée commence ensoleillée, votre dîner ne peut pas être cuit si les nuages ​​se développent. Pour cette seule raison, il est préférable de considérer un four solaire comme un complément pour votre four conventionnel plutôt qu'un remplacement. Même si le soleil reste éveillé toute la journée, votre dîner pourrait ne pas être fait si vous commencez à cuisiner trop tard dans la journée. Le meilleur temps de cuisson est autour de midi - et c'est généralement trop tôt pour dîner.

Un avis professionnel

Chris Kimball de «Cook's Illustrated» a testé trois cuiseurs solaires séparés sur une période de plusieurs semaines , cuisiner une variété de plats. Il a constaté que, parce que les fours solaires cuisent plus lentement que les fours conventionnels, ils conservent mieux l'humidité contenue dans le poulet, les pommes de terre au four et le porc. En raison des fluctuations de température, il a trouvé que les cuiseurs solaires n'étaient pas fiables pour les articles sensibles au temps comme les biscuits. De plus, il a trouvé difficile de faire cuire le riz et le brocoli à la bonne consistance. Il a effectué ses tests pendant les heures de pointe, entre 10 h et 14 h. - les jours sans nuages.