L'essor de l'innovation qui a accompagné la révolution industrielle des années 1700 et 1800 a entraîné une augmentation des sources d'énergie au XIXe siècle. De nouveaux types d'énergie étaient nécessaires pour alimenter les machines à vapeur et les usines, et les gens cherchaient des moyens moins coûteux de cuisiner et de chauffer leurs maisons. Vers la fin du siècle, les sources d'énergie ont été utilisées pour produire de l'électricité plutôt que d'être utilisées directement par les consommateurs. Les sources d'énergie des années 1800 vont des combustibles fossiles aux sources naturelles et renouvelables.
William Hart a foré le premier puits de gaz naturel à New York en 1821. Après cela, le gaz naturel a été la source principale de combustible de lampe pour la plupart du 19ème siècle. Il n'existait pas de lignes de gaz reliées aux maisons individuelles, donc la plus grande partie du carburant était utilisée pour les réverbères. Robert Bunsen a inventé son bec Bunsen en 1885; ce développement a ouvert la voie à l'utilisation du gaz pour la cuisine et le chauffage à l'intérieur des maisons et autres bâtiments. À la fin des années 1800, quelques pipelines ont été construits pour acheminer le gaz naturel vers de nouveaux marchés.
Au cours de cette période, des moteurs à vapeur équipés de chaudières à charbon ont été utilisés pour alimenter les navires et les trains. Le déclenchement de la guerre civile américaine a conduit à remplacer le charbon de bois comme source de combustible pour les fours en acier. Le charbon était également utilisé pour alimenter les fours et les poêles à l'intérieur des maisons. Dans les années 1880, le charbon était utilisé pour produire de l'électricité, utilisée à la fois dans les maisons et les usines.
Pétrole
Au milieu des années 1800, le pétrole commença à remplacer le charbon comme source d'énergie. En 1859, le premier puits de pétrole a été creusé. Le pétrole a été récolté dans des puits, distillé en kérosène et utilisé dans des lampes en remplacement de l'huile de baleine. En 1861, Nikolaus August Otto développa le moteur à combustion interne alimenté par le pétrole. L'essence n'a pas été utilisée avant 1892, lorsque la première voiture à essence a été construite.
L'énergie des éoliennes était principalement utilisée pour pomper l'eau et broyer le grain. Les roues hydrauliques produisaient de l'énergie à partir du mouvement de l'eau et étaient utilisées aux mêmes fins que les moulins à vent. Après l'invention du vilebrequin et de l'arbre à cames, des roues hydrauliques ont été utilisées pour alimenter les scieries et les fonderies de fer, et plus tard les filatures de coton du milieu des années 1800. À la fin des années 1880, des centrales hydroélectriques étaient utilisées, en plus des centrales au charbon, pour produire de l'électricité.
