Les combustibles fossiles sont les restes de matières animales et végétales qui vivaient il y a des millions d'années, emprisonnés sous des couches de roches depuis des éons et transformés en substances qui brûlent facilement et dégagent de grandes quantités d'énergie. Bien que les combustibles fossiles alimentent une grande partie de la civilisation moderne, ils sont également utilisés dans les engrais, les plastiques et de nombreux autres composés chimiques. Malgré leurs apparences très différentes, le charbon, le gaz naturel et l'huile de pétrole ont plusieurs propriétés en commun. Les molécules fossiles contiennent, sans exception, des molécules organiques - des cycles ou des chaînes d'atomes constitués principalement de carbone. Le charbon bitumineux, le gaz naturel et l'huile sont des hydrocarbures, qui sont principalement des combinaisons d'hydrogène et de carbone. Le temps et la pression transforment le charbon bitumineux en anthracite, une substance semblable à une roche contenant principalement du carbone.
Substances minées
Parce qu'ils ont été piégés sous terre pendant des millions d'années, les combustibles fossiles sont extraits par diverses mines. opérations telles que le forage et creuser dans la terre. Les géologues ont identifié les formations rocheuses qui accompagnent chaque type de combustible. Par exemple, les réservoirs de pétrole et de gaz naturel peuvent être trouvés sous des caractéristiques appelées dômes de sel - des dépôts naturels de sel qui forment une couche au-dessus des bulles de combustible fossiles. »Plus léger, le gaz flotte vers le haut avec l'huile liquide
Combustible
Les combustibles fossiles sont combustibles, brûlant en présence d'oxygène et formant de la vapeur d'eau, du dioxyde de carbone, des cendres et d'autres sous-produits. Leur capacité à brûler provient en grande partie de leur teneur en carbone; le carbone contenu dans le combustible se combine avec l'oxygène de l'air, dégageant de grandes quantités de chaleur. Les composants des combustibles fossiles, tels que l'essence, le gazole et le gaz naturel ont des points d'éclair différents, certains brûlant facilement et d'autres prenant plus d'énergie pour s'enflammer.
Carburants non renouvelables
Une offre limitée de le charbon, le pétrole et le gaz existent, ce qui en fait des carburants non renouvelables. Bien que les technologies modernes de prospection aident à identifier de nouveaux gisements de combustibles fossiles et que de nouvelles méthodes d'extraction rendent les réserves connues plus productives, ces substances se forment beaucoup plus lentement que leurs taux de consommation. Parce que la civilisation dépend d'une énergie abondante et peu coûteuse, la perspective de manquer de carburant stimule l'intérêt pour des sources renouvelables telles que l'énergie solaire, éolienne et hydroélectrique.
