Nouvelle technologie aide les neuroscientifiques à mieux comprendre le rôle de la dopamine dans le cerveau. Par exemple, les chercheurs peuvent désormais utiliser l’optogénétique pour contrôler l’activité des neurones dopaminergiques. Cela leur permet de voir comment les changements dans les niveaux de dopamine affectent le comportement et l’activité cérébrale.
Une autre nouvelle technologie qui aide les neuroscientifiques à étudier la dopamine est l’IRMf (imagerie par résonance magnétique fonctionnelle). L'IRMf mesure les modifications du flux sanguin dans le cerveau, ce qui peut être utilisé pour déduire l'activité cérébrale. Cela permet aux chercheurs de voir quelles régions du cerveau sont activées lorsque les niveaux de dopamine augmentent ou diminuent.
Ces nouvelles technologies aident les neuroscientifiques à mieux comprendre le rôle de la dopamine dans le cerveau. Ces connaissances pourraient conduire à de nouveaux traitements pour des maladies telles que la maladie de Parkinson et la schizophrénie, qui seraient causées par des problèmes de signalisation de la dopamine.
Voici quelques exemples spécifiques de la manière dont les nouvelles technologies sont utilisées pour étudier la dopamine :
* Optogénétique est une technique qui utilise la lumière pour contrôler l'activité des neurones. Cela permet aux chercheurs d’activer ou de désactiver les neurones dopaminergiques et de voir comment les changements dans les niveaux de dopamine affectent le comportement. Par exemple, des études optogénétiques ont montré que l’augmentation des niveaux de dopamine dans le striatum (une région du cerveau impliquée dans la récompense et la motivation) conduit à un comportement accru de recherche de récompense.
* IRMf est une technique qui mesure les modifications du flux sanguin dans le cerveau. Cela peut être utilisé pour déduire l’activité cérébrale, y compris l’activité des neurones dopaminergiques. Des études IRMf ont montré que les niveaux de dopamine augmentent en réponse à des récompenses, comme de la nourriture ou de l'argent.
* ANIMAL DE COMPAGNIE (tomographie par émission de positons) est une technique qui mesure les niveaux de traceurs radioactifs dans le cerveau. Cela peut être utilisé pour mesurer les niveaux de dopamine dans le cerveau. Des études TEP ont montré que les niveaux de dopamine sont diminués chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson et de schizophrénie.
* Méthodes électrochimiques sont utilisés pour mesurer la libération de dopamine dans le cerveau. Cela peut être réalisé en implantant des électrodes dans le cerveau ou en utilisant une technique appelée microdialyse. Des études électrochimiques ont montré que les niveaux de dopamine augmentent en réponse aux récompenses et diminuent en réponse à des stimuli aversifs.
Ce ne sont là que quelques exemples des nombreuses façons dont les nouvelles technologies sont utilisées pour étudier la dopamine. Cette recherche aide les neuroscientifiques à mieux comprendre le rôle de la dopamine dans le cerveau et pourrait conduire à de nouveaux traitements pour des maladies telles que la maladie de Parkinson et la schizophrénie.
