On pense que l'ECT agit en modifiant les neurotransmetteurs du cerveau, qui sont des produits chimiques qui transmettent des messages entre les cellules cérébrales. Plus précisément, on pense que l’ECT augmente les niveaux de certains neurotransmetteurs, tels que la sérotonine et la dopamine, impliqués dans la régulation de l’humeur. L'ECT peut également diminuer les niveaux d'autres neurotransmetteurs, tels que le glutamate, impliqué dans le développement de la dépression et de la schizophrénie.
L’ECT est généralement administré en une série de traitements, chaque traitement durant plusieurs minutes. Au cours d'un traitement ECT, le patient reçoit un bref choc électrique à la tête, qui provoque une convulsion. La crise dure généralement quelques secondes, et le patient reçoit ensuite des médicaments pour l'arrêter.
L’ECT est généralement considérée comme un traitement sûr et efficace contre les maladies mentales graves. Cependant, cela peut avoir certains effets secondaires, notamment des pertes de mémoire, de la confusion et des maux de tête. Ces effets secondaires sont généralement temporaires et disparaissent quelques semaines après l’arrêt de l’ECT.
L'ECT est un traitement controversé et son efficacité et sa sécurité font l'objet de débats. Cependant, il s’agit d’une option de traitement importante pour les personnes atteintes d’une maladie mentale grave qui n’ont pas répondu aux autres traitements.
