Le câblage électrique est un élément clé dans tout ce qui touche à la production d'électricité, aux télécommunications, à l'électronique grand public et même aux circuits les plus simples. Au cœur des fils électriques se trouvent des métaux conducteurs qui permettent le transfert de l'électricité d'un point à l'autre: le plus conducteur de tous étant l'argent, suivi de près par le cuivre. Mais malgré la position de l'argent comme le métal le plus conducteur sur Terre, le cuivre est la norme mondiale dans le travail électrique. Bien que le fil d'argent ait une conductivité plus élevée, il y a des inconvénients à l'utiliser qui font du fil de cuivre la meilleure option dans la plupart des situations.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
le fil d'argent est environ 7 pour cent plus conducteur qu'un fil de cuivre de la même longueur, l'argent est un métal nettement plus rare que le cuivre. Combiné à la tendance de l'argent à s'oxyder et à perdre son efficacité en tant que conducteur électrique, l'augmentation relativement mineure de la conductivité fait du cuivre une option plus sensible dans la plupart des scénarios. Le fil d'argent, cependant, est généralement réservé aux systèmes plus sensibles et à l'électronique spécialisée où la conductivité élevée sur une petite distance est prioritaire.
Notions de base de conductivité
La conductivité électrique est la mesure du courant électrique à travers un matériau donné. Plus un matériau donné est conducteur, moins l'électricité sera perdue à mesure que le courant se déplace d'un point à un autre, ce qui rend la conductivité élevée cruciale pour les fils transportant le courant sur des distances importantes. Il est mesuré en unités de prélèvements par mètre.
L'argent et le cuivre sont les deux métaux les plus conducteurs de l'humanité. La conductivité des horloges en argent à 63 x 10 ^ 6 siemens /mètre, environ sept pour cent de plus que la conductivité du cuivre recuit, qui se situe à 59 x 10 ^ 6 siemens /mètre. Mesurée en ohms, la différence de résistance (la quantité d'électricité perdue lorsqu'un courant circule du point A au point B à travers un matériau) d'un fil d'argent et de cuivre de calibre 24 et de 1000 pieds est mineure. La résistance du fil de cuivre est de seulement 2 ohms plus élevé.
Oxydation et Rareté du Métal
Bien que la différence de performance entre le fil d'argent et de cuivre soit claire, il y a quelques raisons pour lesquelles le cuivre le fil est utilisé plus fréquemment que l'argent. Le plus notable est l'abondance de cuivre par rapport à l'argent. Il y a beaucoup plus de cuivre naturel que d'argent disponible sur Terre, ce qui rend le métal plus rare et plus performant beaucoup plus coûteux à produire. L'argent est également plus sujet aux effets de l'oxydation, en particulier dans les climats humides ou les sols très acides. Les métaux conducteurs (à l'exception de l'or) réagissent à l'eau, à l'oxygène et /ou au soufre et se dégradent avec le temps en semi-conducteurs, devenant beaucoup moins efficaces dans le déplacement de l'électricité. Alors que tous les fils métalliques se dégradent avec le temps, le taux élevé de dégradation de l'argent par rapport à son coût en fait une mauvaise option de câblage dans de nombreux scénarios.
Utilisations du métal
En raison du coût plus élevé de l'argent le fil et la soudure sont un produit de niche. Alors que le cuivre est utilisé dans les fils, les connecteurs, les circuits imprimés et d'autres pièces électriques dans un certain nombre d'industries, l'argent est généralement utilisé comme composant dans l'électronique spécialisée et les systèmes sensibles, comme les interrupteurs industriels et les contacts automobiles.
