L'auteur-compositeur-interprète australien Casey Donovan a de nouveau parlé hier soir des six années où elle pensait être impliquée dans une relation avec un homme qu'elle n'a jamais rencontré, quelqu'un qui s'appelle "Campbell".

Le gagnant d'Australian Idol a déclaré à Andrew Denton:Interview show, sur le canal 7, comment elle a été victime de la pêche au chat – un canular cruel dans lequel quelqu'un crée une fausse identité pour jouer sur les émotions romantiques d'une personne en prétendant être quelqu'un qu'il n'est pas, soit en ligne ou, dans le cas de Donovan, par téléphone.

"L'espoir m'a gardé là, " a-t-elle dit au programme. " Penser que personne ne pourrait réellement faire ça à un autre être humain et penser à toute la merde que j'avais déjà rencontrée dans ma vie, être à ce point et […] que tout s'effondre, ça fait vraiment mal."

Donovan a déjà parlé de son cas et il y en a beaucoup d'autres qui ont été pris au piège – il suffit de faire une recherche rapide sur YouTube.

Il existe des similitudes entre la pêche au chat et la fraude amoureuse en ligne, quelque chose que j'étudie depuis plus de dix ans.

Alors, y a-t-il quelque chose que nous puissions faire pour éviter d'être trompés par les deux ?

Ils jouent avec ton coeur

Mes recherches sur la fraude amoureuse se sont concentrées sur l'utilisation de la tromperie en ligne pour détruire à la fois le cœur et le portefeuille des victimes dans le monde entier.

Les derniers chiffres sur la fraude amoureuse en Australie montrent que les victimes ont perdu plus de 24 millions de dollars australiens dans les cas 2018 signalés à ScamWatch, géré par la Commission australienne de la concurrence et de la consommation. Environ 19,5 millions de dollars australiens ont été des pertes signalées par les femmes.

Alors que la pêche au chat utilise sans doute les mêmes types de tromperie et de manipulation que la fraude amoureuse, le but final ultime est différent. Ceux qui pêchent les autres en ligne n'ont généralement pas de motivation financière.

Malheureusement, il n'y a pas de statistiques connues sur la prévalence de la pêche au chat, l'étendue de ce type de victimisation est donc largement inconnue.

Bien que les statistiques sur la fraude amoureuse soient problématiques – le chiffre de 2018 ScamWatch est en hausse de 4,1 millions de dollars par rapport à l'année précédente – elle est toujours officiellement reconnue comme une forme de fraude et une forme légitime de victimisation.

La pêche au chat en elle-même n'est pas un crime. C'est seulement la tromperie qui y est associée qui peut être qualifiée de fraude, et est donc criminel.

Un poisson-chat capturé

Au début du mois dernier, Lydia Abdelmalek a été reconnue coupable par un tribunal de Melbourne d'avoir harcelé six personnes.

Adbelmalek était aussi un poisson-chat.

Dans son cas, elle a pris le personnage de l'acteur australien Lincoln Lewis pour tromper plusieurs femmes en ligne. La profondeur de sa tromperie et l'étendue de son harcèlement et de son comportement menaçant continu envers ses victimes ont tragiquement conduit l'une de ses victimes à se suicider.

Abdelmalek doit être condamné en juin.

Violation de la victime

Le sentiment de violation et de trahison est commun à la fois à la fraude amoureuse et à la pêche au chat.

Dans la fraude amoureuse, c'est ce qu'on appelle le « double coup » de la victimisation, où la perte émotionnelle est en fait plus grave et traumatisante que la perte financière elle-même.

Ce même sentiment de préjudice émotionnel est évident dans le cas de ceux qui sont pris au piège.

Les mêmes problèmes concernant la reconnaissance de la victimisation et le signalement sont cohérents. De nombreuses victimes ne réalisent probablement jamais qu'elles sont impliquées dans une relation avec quelqu'un qui n'existe pas ou qui leur a menti.

S'ils sont au courant, il est également probable que beaucoup ne signalent pas ou ne divulguent pas à leur famille ou à leurs amis. Le niveau de gêne, la honte et la stigmatisation vécues par les victimes sont susceptibles d'être similaires.

Comment ça fonctionne

Les techniques utilisées par le poisson-chat sont similaires à bien des égards à ce que nous savons de la fraude amoureuse.

Les mêmes techniques d'ingénierie sociale, le même processus de préparation qui cherche à développer la confiance et le rapport avec la victime. Le même niveau de patience utilisé par les délinquants pour maintenir la ruse pendant des semaines, mois, et même des années dans le cas de Donovan.

Personne ne prétend être victime de tromperie en ligne, qu'il s'agisse de pêche au chat ou de fraude amoureuse. Ces auteurs identifient une faiblesse ou une vulnérabilité chez une victime potentielle, et l'exploiter par tous les moyens nécessaires.

Pourquoi les gens pêchent-ils le chat ?

Il existe peu de recherches sur les raisons pour lesquelles les individus se livrent à la tromperie en ligne, à la fois la pêche au chat et la fraude amoureuse. Pour la fraude amoureuse, il existe un argument solide selon lequel les délinquants sont motivés à frauder les victimes pour des raisons financières.

Il existe également des liens émergents entre la fraude amoureuse et les réseaux mondiaux du crime organisé.

Mais cela ne vaut pas pour la pêche au chat. Plutôt, le peu de recherches qui explorent les raisons qui alimentent les activités du poisson-chat, lien avec le sentiment de solitude d'un agresseur, faible estime de soi, évasion, et un désir d'explorer leur sexualité à travers un personnage différent.

Ceux-ci sont tous axés sur le délinquant lui-même, plutôt que de se concentrer sur une caractéristique quelconque de la victime.

Compte tenu de l'étendue du préjudice encouru par la tromperie en ligne, il est impératif de mieux comprendre les facteurs qui motivent à la fois les fraudes amoureuses et la pêche au chat.

Comment ne pas se faire prendre dans une arnaque

Il est difficile de se prémunir contre la tromperie en ligne. Comment convaincre quelqu'un que la personne dont il est amoureux n'est pas réelle ?

En cas de fraude amoureuse, tous les messages de prévention tournent autour de l'inévitable demande d'envoi d'argent. Mais dans le cas de la pêche au chat, ce message est redondant.

Mais il y a des signes similaires à surveiller. Un refus de se rencontrer en personne ou parfois de communiquer via d'autres plateformes de médias sociaux. Incohérences dans les histoires utilisées par ceux qui commettent ces actes. Un sentiment instinctif que quelque chose ne va pas.

Dans la série documentaire télévisée américaine Catfish, Les hôtes Nev et Max utilisent une gamme de techniques pour essayer de trouver les véritables identités de ceux qui se cachent derrière le poisson-chat en ligne.

Parfois, une simple recherche d'image inversée sur les images utilisées par le poisson-chat peut apporter des réponses.

Finalement, chercher l'amour ou l'amitié en ligne comporte des risques, de la même manière que conduire chaque jour pour se rendre au travail comporte un niveau de risque compris.

Mais nous ne devons pas nous désengager des médias sociaux ou communiquer en ligne. Au lieu, nous devons prendre des précautions pour réduire la probabilité que nous soyons victimes de tromperie en ligne, sous forme de pêche au chat ou de fraude amoureuse.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.