Le charbon est la principale source de combustible pour les services publics d'électricité du Midwest. Des chercheurs de l'Université technologique du Michigan ont découvert que l'augmentation des sources d'énergie renouvelables et de production distribuée peut faire économiser de l'argent aux consommateurs d'électricité du Michigan.
À mesure que les technologies d'énergie renouvelable et l'accès à la production distribuée comme les panneaux solaires résidentiels s'améliorent, les coûts de consommation de l'électricité diminuent. Faire de l'électricité pour vous-même avec l'énergie solaire est devenu plus abordable que les sources d'énergie électriques traditionnelles comme le charbon.
Cependant, comme le soutiennent trois chercheurs de Michigan Tech dans une nouvelle étude, tandis que les mélanges de combustibles publics se détournent lentement des combustibles fossiles vers des sources renouvelables, les services publics du Michigan, et les services publics américains en général, poursuivre une relation avec les énergies fossiles préjudiciable à leurs clients.
Le papier, « Politiques pour surmonter les obstacles à la production d'énergie renouvelable distribuée :une étude de cas sur la structure des services publics et les régimes réglementaires au Michigan, " a été publié dans le numéro spécial de la politique énergétique de la revue Énergies .
"Les services publics du Michigan commencent à reconnaître les avantages de l'énergie solaire (et d'autres énergies renouvelables), " dit Emily Prehoda, auteur principal de l'article et doctorant en politique environnementale et énergétique à Michigan Tech. "Certains services publics modifient même leurs portefeuilles pour inclure la production solaire et éolienne à grande échelle. Cependant, les services publics craignent la concurrence, et entraver activement la prolifération de, systèmes de production distribués en s'accrochant au modèle d'utilité traditionnel."
Dans le journal, Prehoda et co-auteurs Joshua M. Pearce, Richard Witte professeur titulaire de science et génie des matériaux, et Chelsea Schelly, professeur agrégé de sociologie, Notez qu'aux États-Unis, « 70 % des centrales au charbon fonctionnent à un coût plus élevé que les nouvelles énergies renouvelables et d'ici 2030, toutes le seront. »
Les chercheurs fournissent une ventilation des économies par kilowattheure par comté que les résidents du Michigan pourraient réaliser s'ils produisaient leur propre électricité avec des panneaux solaires photovoltaïques.
Les impacts les plus significatifs de la production distribuée avec l'énergie solaire se situent dans la péninsule supérieure, où les clients résidentiels pourraient voir des économies d'environ 7 cents par kilowattheure. En supposant que le consommateur résidentiel moyen utilise 600 kilowattheures d'électricité par mois, il s'agit d'une économie de 42 $ par facture de services publics. Downstate, les économies moyennes par facture de services publics selon le modèle des chercheurs sont d'environ 30 $ par mois.
Cependant, tous les consommateurs du Michigan ne peuvent pas profiter de l'opportunité de s'autogénérer, car certains services publics bloquent la production distribuée à compteur net supplémentaire dans leurs zones.
« Refuser de permettre aux clients du Michigan d'avoir la possibilité d'installer des sources d'électricité moins chères et fiables prive le réseau électrique de nombreux avantages, ", a déclaré Prehoda. L'un de ces avantages est la création d'un réseau électrique plus décentralisé et moins vulnérable aux attaques.
Selon le rapport annuel 2017 de la Michigan Public Service Commission (MPSC) (le plus récent disponible), L'utilisation du charbon dans le Michigan comme principale source de combustible électrique a diminué (de 73,18 % en 2009 à 37,41 % en 2016), et ce vide a été comblé principalement par du gaz naturel, la réduction des déchets énergétiques et les énergies renouvelables (qui sont passées de 4 % en 2009 à 9,67 % en 2016). Dans le Michigan, 84 pour cent des résidents reçoivent de l'électricité de sociétés à but lucratif comme UPPCO et Consumers Energy.
Début 2019, Énergie des consommateurs, qui fournit de l'électricité à de nombreuses collectivités de la Basse-Péninsule, a été approuvée pour une augmentation de tarif qui équivaut à une augmentation de 1,62 $ par mois pour les clients.
Fin 2018, UPPCO a demandé une augmentation annuelle de 10 millions de dollars des tarifs, ce qui équivaut à une augmentation de 6,50 $ par mois pour un client résidentiel consommant environ 500 kilowattheures d'énergie par mois ; en février 2019, Le procureur général du Michigan, Dana Nessel, s'est opposé à l'augmentation auprès du MPSC et a suggéré au MPSC, une augmentation des tarifs d'au plus 3,5 millions de dollars.
Alors que dans le passé, MPSC a réduit le montant des augmentations tarifaires demandées, la commission n'a pas nié une augmentation de taux.
Encore, comme le démontre cette étude, si les services publics permettent aux clients de générer leur propre électricité en plus de l'électricité qu'ils consomment du réseau, les clients résidentiels verraient une baisse substantielle de leur tarif d'électricité en produisant leur propre électricité solaire.
