Facebook clôture 2018 de la même manière qu'il a commencé l'année :en mode défense.

Un nouveau rapport la semaine dernière a révélé que le géant des réseaux sociaux partageait les données des utilisateurs avec d'autres géants de la technologie, y compris Amazon, Microsoft, Netflix, Spotify et d'autres partenaires, dans certains cas sans le consentement explicite de l'utilisateur, et donner à quelques entreprises l'accès aux listes de contacts et aux messages privés des utilisateurs.

Mais ce rapport, du New York Times, n'était que le dernier d'une série de problèmes liés à la confidentialité pour Facebook et ses 2 milliards d'utilisateurs dans le monde. Pendant une grande partie de l'année, la société a continué à faire face aux conséquences de son rôle de plate-forme de désinformation lors de l'élection présidentielle de 2016. En mars, la société a de nouveau été mise sous les projecteurs après des informations selon lesquelles la société de conseil en données Cambridge Analytica a accédé aux informations personnelles de jusqu'à 87 millions d'utilisateurs de Facebook sans leur autorisation, informations qui ont ensuite été utilisées par la campagne présidentielle de Donald Trump. Un mois plus tard, Le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, a témoigné devant deux comités du Congrès, qui l'a fait griller sur les politiques de confidentialité de son entreprise, et l'ingérence électorale.

Maintenant, le géant des réseaux sociaux fait face à de plus en plus d'appels d'investisseurs, régulateurs et législateurs pour des changements au sommet. Il surveille les utilisateurs de haut niveau, comme la chanteuse et actrice Cher et le spécialiste de la technologie Walt Mossberg, défaut de son service. Et il voit la confiance du public décliner à mesure que les gens réduisent leur utilisation de la plate-forme. Plus d'un Américain sur 4 a supprimé l'application Facebook de son téléphone, selon un sondage Pew cette année.

Tout cela a entraîné une certaine douleur à Wall Street. Les actions Facebook ont ​​clôturé la semaine dernière à leur plus bas niveau de l'année, chute de près de 42 pour cent par rapport à leur sommet de 217,50 $ cette année. L'action a chuté de plus de 6 pour cent vendredi, à 124,95 $, après que l'analyste de Needham, Laura Martin, ait abaissé son objectif de cours, citant en partie « la pression continue sur les marges (et les principaux risques) aux États-Unis liée aux efforts de protection des données ».

Alors que Facebook a répété à plusieurs reprises qu'il apportait des changements, et que la plupart des accords de partage de données du rapport Times ne sont plus en vigueur, les malheurs de l'entreprise stimulent déjà la pression pour plus de réglementation des entreprises technologiques, avec certains législateurs disant qu'ils sont fatigués des promesses de Facebook de faire mieux.

Plus tôt cette année, Zuckerberg a déclaré au Congrès que son entreprise avait réprimé les pratiques qui ont conduit au scandale Cambridge Analytica, dans lequel un chercheur a accédé aux informations des amis des utilisateurs de Facebook et a vendu ces données. Mais le dernier rapport du Times suggère que si Facebook a resserré les règles et l'accès pour certains, ses partenaires ont obtenu des offres plus avantageuses et moins de contrôle sur ce qu'ils ont fait avec les données des utilisateurs.

"Cela n'a jamais été aussi clair, " Le sénateur Brian Schatz, D-Hawaï, tweeté la semaine dernière. "Nous avons besoin d'une loi fédérale sur la protection de la vie privée. Ils ne se porteront jamais volontaires pour faire la bonne chose."

De nombreux projets de loi protégeant la vie privée des utilisateurs sont en cours, et certains sont déjà diffusés par les sénateurs à Washington. Facebook a indiqué son soutien au moins partiel à une loi sur la protection de la vie privée en ligne, avec Zuckerberg déclarant au Congrès en avril qu'il pensait qu'une réglementation était raisonnable.

Mais l'élan a semblé s'accélérer la semaine dernière, après le dernier rapport sur Facebook et les données des utilisateurs. Dans un éditorial sur un projet de loi fédéral sur la protection de la vie privée qu'il fait circuler, le sénateur Ron Wyden, D-Oregon, a écrit :« À mon avis, les PDG qui mentent au gouvernement au sujet de la protection de votre vie privée ne devraient pas s'en tirer avec une amende forfaitaire :ils devraient encourir de lourdes sanctions financières et même la possibilité d'une peine de prison pour avoir menti au gouvernement sur la protection de vos données et, sous ma facture, elles vont."

Et Josh Hawley, un sénateur élu républicain du Missouri, a demandé la semaine dernière à la Federal Trade Commission de déterminer si les révélations les plus récentes signifient que Facebook viole un accord de 2011 avec la FTC, ce qui inclut l'obtention du consentement des utilisateurs avant de modifier les conditions de leurs paramètres de confidentialité.

"Il est temps que le Congrès prenne au sérieux la protection de la vie privée, les données, les informations personnelles confidentielles de centaines de millions d'Américains, " a déclaré Hawley lors d'une apparition sur Fox News.

Adam Schwartz, avocat principal de l'Electronic Frontier Foundation, basée à San Francisco, a déclaré que les groupes de l'industrie technologique ont longtemps résisté à la réglementation mais expriment maintenant leur soutien à une loi fédérale sur la protection de la vie privée – après la promulgation de la California Consumer Privacy Act en juin, et la législation sur la protection de la vie privée a été approuvée dans d'autres États.

"Ils ont peur, " il a dit, ajoutant qu'"une loi fédérale est une bonne idée en théorie, mais ce à quoi nous nous opposons, c'est une loi fédérale faible qui prévaut sur les lois plus strictes des États sur la protection de la vie privée."

Facebook ressent la chaleur de plusieurs côtés, et cela en soi fait partie d'un autre scandale. Le mois dernier, un autre rapport du New York Times a révélé que la société avait embauché une entreprise dirigée par les républicains, Définisseurs Affaires Publiques, faire des recherches d'opposition sur les critiques et les concurrents de Facebook.

Color of Change était l'une des cibles de Definers, et fait partie des groupes de défense des droits civiques qui ont poussé Facebook à effectuer un audit de ses politiques et actions affectant les Noirs. Facebook a publié la semaine dernière un rapport d'étape sur l'audit.

"Je n'aimerais rien de plus que de louer certains des changements et des progrès qu'ils ont réalisés, " a déclaré le président de Color of Change, Rashad Robinson, mais il a qualifié le rapport de « mince ».

D'autres groupes de défense, y compris la NAACP - qui a exhorté les gens à se déconnecter de Facebook la semaine dernière pour protester contre les conclusions d'un comité sénatorial selon lesquelles l'Agence russe de recherche sur Internet a utilisé Facebook et d'autres sites de médias sociaux pour manipuler les électeurs noirs lors des élections de 2016 - appellent Zuckerberg et Sandberg à abandonner leur places au conseil d'administration de l'entreprise.

Ce n'est pas la première fois que Facebook répond à de tels appels. L'actionnaire institutionnel Trillium Asset Management a proposé de séparer les rôles de PDG et de président de Zuckerberg, une idée avec laquelle d'autres investisseurs ont sauté à bord au cours des deux derniers mois.

Michael Connor d'Open MIC, qui accompagne les investisseurs dans l'engagement actionnarial, appuie la proposition de Trillium. Et il est bien conscient que la structure d'actionnariat de l'entreprise garantit à Zuckerberg une participation majoritaire.

"Ce ne sera pas un seul facteur qui fera changer les choses :les investisseurs, les régulateurs et 2 milliards d'utilisateurs ont beaucoup à dire, " a déclaré Connor. " C'est vraiment la combinaison de tous ces facteurs qui va entraîner des changements. "

©2018 The Mercury News (San José, Californie)
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