L'Afrique a le moins de puissance nucléaire de tous les continents du monde, à l'exception de l'Australie où l'énergie nucléaire est interdite. Toutes les plus grandes économies du monde ont l'énergie nucléaire dans leur bouquet énergétique.

Au cours de la dernière décennie, l'opposition au nucléaire s'est accrue en raison de l'augmentation des inquiétudes concernant les coûts environnementaux en termes de risques radiologiques et de gestion des déchets, Les préoccupations de sécurité, les retards dans la construction des centrales nucléaires, et les coûts élevés impliqués. La question de l'acceptation du public est également cruciale. Mais ces préoccupations ne sont pas sans solutions.

Je pense qu'il y a trois raisons pour lesquelles les pays africains devraient poursuivre l'option nucléaire dans le cadre de leur bouquet énergétique. Le premier est la grave crise énergétique du continent.

Deuxièmement, L'Afrique tire la majeure partie de son énergie des combustibles fossiles. Ceux-ci sont limités et non renouvelables et l'offre diminue. Ils sont également soumis à la volatilité des prix.

Troisièmement, l'énergie nucléaire peut aider les pays à atteindre les objectifs de l'Accord de Paris visant à réduire les émissions de carbone. Le nucléaire peut les aider à atteindre cet objectif car les émissions de carbone liées à l'énergie nucléaire sont relativement faibles. En outre, l'approvisionnement est fiable et les prix stables et prévisibles.

L'Afrique du Sud est le seul pays africain à avoir l'énergie nucléaire dans son bouquet énergétique. Deux réacteurs nucléaires à Koeberg près du Cap produisent 5% de l'électricité du pays. Mais un certain nombre d'autres pays africains recherchent actuellement l'énergie nucléaire. La liste comprend l'Algérie, Egypte, Ghana, Kenya, Libye, Maroc, Namibie, Niger, Nigeria, Sénégal, Soudan, Tanzanie, Tunisie, Ouganda, Zambie et dernièrement, Rwanda.

Mais les pays africains doivent répondre aux préoccupations concernant l'énergie nucléaire. En particulier, ils doivent apaiser les craintes d'accidents nucléaires possibles qui continuent d'imprégner le marché atomique mondial.

Il existe des recherches sur lesquelles les gouvernements peuvent s'appuyer et qui montrent que certaines des préoccupations ne sont ni propres à l'énergie nucléaire, ni ni aussi épouvantables qu'ils les font paraître.

Le besoin de puissance

L'approvisionnement en énergie sur le continent est extrêmement faible. Il y a aussi les défis du manque d'accès, mauvaise fiabilité et coûts élevés.

Une population croissante, la classe moyenne croissante et l'urbanisation croissante signifieraient que plus d'énergie est nécessaire à des fins domestiques et industrielles.

L'énergie est également essentielle au bien-être socio-économique de la majorité des Africains pauvres et à l'agenda de l'Afrique pour le développement durable. L'énergie nucléaire a le potentiel d'atténuer ces charges en contribuant au bouquet énergétique du continent.

Développements jusqu'à présent

Les pays africains qui envisagent actuellement l'électronucléaire sont tous à des stades différents de la politique et de l'élaboration de plans.

De nombreux pays s'ouvrent à l'industrie de l'énergie nucléaire de différentes parties du monde, dont l'Asie, L'Europe , Amérique du Nord et Amérique latine.

Plusieurs pays discutent déjà avec l'énergéticien russe Rosatom qui est actuellement le plus grand acteur du nucléaire sur le continent. Il s'agit de l'Algérie, Egypte, Namibie, Nigeria, Ghana, Kenya, Soudan, Tanzanie, Ouganda, la Zambie et, dernièrement, Rwanda.

L'Afrique du Sud a failli conclure un accord avec l'entreprise lorsque Jacob Zuma était président. Mais l'affaire s'est refroidie depuis que Cyril Ramaphosa a pris la tête du classement.

L'Egypte a considérablement progressé dans ses plans d'énergie nucléaire. Un site à El Dabaa a été sélectionné. Par ailleurs, un accord a été signé avec Rosatom pour la construction d'une centrale nucléaire, avec un accord de financement couvrant 80% du coût.

L'un des plus grands défis du développement du nucléaire sur le continent est la finance. Il existe deux approches possibles pour gérer cela. La première comprend l'approche habituelle en termes de partenariats entre les grands pays producteurs d'énergie nucléaire et les futurs utilisateurs nucléaires.

Les pays africains peuvent également viser des réacteurs nucléaires plus petits plutôt que les (grands) conventionnels. Pour alléger le fardeau des coûts, la construction de ces usines plus petites pourrait être déployée en plusieurs phases comme c'est le cas dans les arrangements conventionnels.

Une autre façon d'alléger le fardeau financier serait que les pays créent des partenariats dans le domaine de l'énergie nucléaire. En outre, les plans énergétiques du partenariat Afrique-Union européenne pour l'énergie, qui vise à promouvoir l'accès et la sécurité à l'énergie en Afrique et dans l'Union européenne, doivent être réexaminés. Actuellement, l'énergie nucléaire en tant que source d'énergie à faible émission de carbone et en partie renouvelable ne fait pas partie des objectifs énergétiques 2020 du PAEE.

Et ensuite ?

Pour faire avancer l'énergie nucléaire, les gouvernements doivent faire preuve d'une forte volonté politique et mettre en place un environnement favorable à l'électricité d'origine nucléaire. Cela comprendrait des plans d'action coordonnés, les règles de sécurité appropriées et le strict respect des normes de sécurité internationales.

Les ressources et l'adhésion tant publiques que privées doivent être mobilisées. Et la sensibilisation du public aux développements nouveaux et actuels de la production d'énergie nucléaire doit être mobilisée.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.