Les témoignages oculaires peuvent être essentiels aux enquêtes et aux procès. Cependant, la recherche montre que la mémoire des témoins oculaires peut être inexacte et vulnérable à la distorsion en fonction de ce qui se passe ensuite - par exemple, informations inexactes rencontrées à travers des questions suggestives, discussion avec d'autres témoins, ou des journalistes.

Cela est particulièrement vrai lorsqu'il s'écoule un long délai entre le fait d'être témoin d'un événement et le signalement des détails à la police. On oublie très vite les détails, et plus on oublie, plus nos souvenirs deviennent sujets à des inexactitudes.

Je fais partie d'une équipe d'experts en mémoire de témoins oculaires, et ensemble, nous avons développé l'application pour smartphone iWitnessed. À partir d'aujourd'hui, l'application est disponible au grand public en téléchargement gratuit pour les appareils Apple et Android à travers l'Australie.

iWitnessed a été conçu sur une base de preuves, aider les témoins et les victimes à fournir un récit détaillé d'un événement d'une manière qui contribue à préserver et à protéger leur mémoire. De tels enregistrements peuvent ensuite être utilisés au tribunal pour rafraîchir la mémoire d'un témoin - soit pour des événements ponctuels (comme un accident de voiture), ou plusieurs, événements connexes (tels que l'intimidation).

Nous pensons qu'il s'agit de la première application pour smartphone conçue par des scientifiques cognitifs pour aider à protéger les preuves de la mémoire des témoins.

iWitnessed aide à préserver la mémoire des témoins oculaires dès que possible après un événement. Les policiers sont souvent très occupés immédiatement après un incident, et peut être incapable d'interroger les témoins avant quelques jours, ou des semaines plus tard.

Aussi, certains témoins ne se présentent pas à la police immédiatement après un événement parce qu'ils peuvent être réticents à signaler un crime. Ce retard peut conduire à des détails oubliés et contradictoires, ce qui peut nuire à la qualité de la preuve lorsque les témoins décident de faire une déclaration.

Aider les témoins à enregistrer des preuves

Les chercheurs en mémoire ont étudié les moyens de protéger la mémoire d'un témoin contre l'oubli et la distorsion de la mémoire.

L'un des meilleurs moyens d'y parvenir est de donner aux témoins la possibilité de fournir un compte rendu complet le plus tôt possible. Nous savons par la recherche que ce premier récit est souvent plus complet que les récits ultérieurs.

Plus important, le fait de se remémorer peu de temps après l'événement aide à protéger la mémoire. C'est-à-dire, les détails rappelés dans ce premier compte-rendu sont moins susceptibles d'être oubliés ou modifiés par l'introduction d'informations post-événement. Ces effets bénéfiques dépendent de la présentation d'un compte rendu complet dans les 24 heures suivant l'incident.

Les preuves iWitnessed peuvent-elles être utilisées en justice ?

Juridiquement parlant, les preuves recueillies à l'aide d'iWitnessed seront traitées comme des notes contemporaines. Les notes contemporaines sont des témoignages composés pendant ou immédiatement après un événement critique, et dans les procédures judiciaires, elles peuvent aller d'une note griffonnée au dos d'une serviette à une description méticuleuse de l'événement.

Selon l'Evidence Act 1995 NSW (articles 32 et 34), des notes contemporaines ou des enregistrements contemporains d'événements peuvent être utilisés pour rafraîchir la mémoire d'un témoin d'un événement. Même si très rudimentaire, ils peuvent ajouter à la fiabilité et à la force des preuves fournies dans les procédures judiciaires.

Il est également possible que l'évolution du droit de la preuve permette aux preuves recueillies à l'aide d'iWitnessed de devenir directement admissibles. Bien qu'il existe une législation sur l'admissibilité de ce type de preuve devant les tribunaux, cela n'a pas suivi le développement rapide des technologies modernes. Par conséquent, la preuve ne peut être utilisée que sur preuve stricte dans des cas individuels - par exemple, concernant l'utilisation d'enregistrements audio.

Toute personne possédant un appareil

iWitnessed est conçu pour être utilisé par toute personne en Australie avec un smartphone ou une tablette, et ne nécessite pas de niveaux élevés d'alphabétisation ou de compétences linguistiques. Les utilisateurs peuvent saisir des détails à l'aide de leur clavier, et enregistrez des notes parlées - les fonctions standard de synthèse vocale fonctionnent également dans iWitnessed. Les réponses n'ont pas besoin d'être en anglais, permettre aux témoins d'utiliser la langue de leur choix pour donner le récit le plus précis et le plus détaillé.

iWitnessed comprend également les coordonnées des services d'assistance et des conseils généraux sur les réponses aux événements traumatisants.

Avec l'application ouverte, les utilisateurs reçoivent d'abord des conseils sur la façon de protéger leurs souvenirs. Ensuite, il leur est demandé de suivre une série d'invites et d'entrer les détails de l'événement dont ils ont été témoins. En plus des enregistrements textuels et audio, les images peuvent être téléchargées. Toutes les entrées peuvent être du temps, Date, et emplacement estampillé, et l'historique de toutes les modifications apportées à l'entrée est enregistré.

Les informations saisies via l'application iWitnessed restent sur le téléphone/tablette de l'utilisateur, et peut être verrouillé avec un code PIN. Si les témoins choisissent de le faire, ils peuvent envoyer leur compte à la police sous la forme d'un e-mail. Toutes les preuves restent sur l'appareil à moins que cette étape ne soit prise, bien qu'il soit possible que cette information soit citée à comparaître par la police.

Il y a de nombreux avantages d'iWitnessed comme souligné ci-dessus, et nous pensons que le développement de notre outil est opportun. Les Australiens utilisent quotidiennement des technologies de pointe, avec la majorité (88 %) possédant un téléphone intelligent). Cette statistique explique pourquoi de plus en plus de personnes enregistrent les incidents dont elles sont témoins (comme les agressions racistes dans les transports publics).

iWitnessed formalisera la manière dont ces informations sont collectées. Finalement, nous nous attendons à ce que les informations recueillies par iWitnessed facilitent la pratique et les enquêtes policières ainsi que les litiges dans les procès criminels et civils.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.