Les personnes qui sont fréquemment exposées aux gaz d'échappement diesel pendant leur travail peuvent avoir un risque plus élevé de sclérose latérale amyotrophique (SLA), et que le risque peut augmenter avec une plus grande exposition, selon une étude préliminaire publiée aujourd'hui qui sera présentée à la 70e réunion annuelle de l'American Academy of Neurology à Los Angeles, 21 au 27 avril, 2018.
« Des études antérieures sur la profession suggèrent que les travailleurs occupant des postes plus exposés aux gaz d'échappement diesel pourraient avoir un risque plus élevé de SLA. Cependant, aucune étude n'a examiné directement la relation entre l'exposition aux gaz d'échappement diesel à différents moments de la vie et la SLA, " a déclaré l'auteur de l'étude Aisha Dickerson, Doctorat, de Harvard T.H. Chan School of Public Health à Boston, Mass. "Le risque global de développer la SLA est faible, mais nos résultats suggèrent que plus l'exposition aux gaz d'échappement diesel est élevée, plus le risque de développer la SLA est grand."
La SLA est une maladie neurologique rare qui affecte principalement les cellules nerveuses responsables du contrôle des mouvements musculaires volontaires tels que la marche ou la parole. La SLA est une maladie qui s'aggrave avec le temps et conduit éventuellement à la mort, le plus souvent par insuffisance respiratoire. Il n'existe actuellement aucun remède contre la SLA.
Pour cette étude, les chercheurs ont identifié 1, 639 personnes d'un âge moyen de 56 ans du registre national danois des patients qui ont reçu un diagnostic de SLA entre 1982 et 2013. Chaque personne atteinte de SLA a ensuite été jumelée à 100 personnes du même âge et du même sexe qui n'avaient pas de SLA. Les chercheurs ont ensuite rassemblé les antécédents professionnels de chaque personne et calculé leur exposition estimée aux gaz d'échappement diesel avant que chaque personne ne soit diagnostiquée avec la SLA ou pendant la même période chez les participants en bonne santé. L'exposition estimée était basée sur les dangers potentiels pour des emplois spécifiques, y compris les préposés aux stations-service, chauffeurs de bus et ouvriers du bâtiment. Les auteurs de l'étude ont déterminé la quantité cumulée d'exposition aux gaz d'échappement diesel des participants. Ils ont calculé l'exposition jusqu'à cinq et dix ans avant la période de diagnostic, en tenant compte du temps nécessaire pour que les gaz d'échappement diesel aient un effet sur le corps.
Les participants ont été divisés en quatre groupes en fonction de la quantité d'exposition aux gaz d'échappement diesel. Les hommes exposés aux gaz d'échappement diesel dans le cadre d'emplois occupés au moins 10 ans avant leur date d'inclusion dans l'étude étaient 20% plus susceptibles d'avoir la SLA que les hommes sans exposition aux gaz d'échappement au cours de la même période. Pour les hommes qui avaient plus de 50 % de probabilité d'être exposés aux gaz d'échappement en fonction de leur profession, le lien était plus fort. Ce groupe était 45% plus susceptible de développer la SLA que ceux sans exposition aux gaz d'échappement cinq et dix ans avant l'inclusion dans l'étude. Aucune association n'a été observée chez les femmes, bien que les types d'emplois et même les tâches exécutées dans le même emploi puissent différer considérablement pour les hommes et les femmes.
Les résultats ont été ajustés pour d'autres facteurs pouvant affecter le risque de SLA, notamment le statut socio-économique et la région du Danemark où vivait un participant.
Dickerson a dit, « Ce type d'exposition mérite plus d'attention et d'études alors que nous travaillons à développer une meilleure compréhension des causes de la SLA. la population générale peut être exposée aux gaz d'échappement diesel dus à la pollution de la circulation. Comprendre si cette exposition augmente le risque de SLA est également une question importante à poursuivre."
L'étude a été soutenue par l'Institut national des sciences de la santé environnementale et les Instituts nationaux de la santé.
L'étude ne montre pas que les gaz d'échappement diesel provoquent la SLA; il montre seulement une association.
Une limite de cette étude était qu'elle utilisait une matrice d'exposition professionnelle pour estimer les niveaux d'échappement de diesel professionnels et qu'elle ne pouvait pas mesurer directement les expositions personnelles. Cependant, les auteurs notent que toute erreur de classification potentielle causée par cela aurait probablement diminué les associations observées.
