Les transformateurs électriques et les onduleurs remplissent des fonctions similaires. Les transformateurs augmentent ou diminuent le courant alternatif (AC) d'un niveau de tension à un autre. Les onduleurs prennent l'électricité à courant continu (CC) comme entrée et produisent de l'électricité CA comme sortie. Les onduleurs intègrent normalement un transformateur modifié dans leur conception.

Transformateurs

Les transformateurs augmentent ou réduisent l'électricité CA du côté primaire (entrée) au côté secondaire (sortie). Les deux côtés du transformateur sont connectés à leurs propres bobines, qui sont à la fois enroulées autour d'une colonne avec un noyau d'air creux ou éventuellement un noyau de fer solide. Les bobines des deux côtés sont intercalés autour du noyau. Grâce aux principes électromagnétiques, la tension augmente ou diminue en fonction du nombre de bobines.

Onduleurs

Les onduleurs convertissent le courant continu en courant alternatif. Une conception simple s'appuie sur le modèle de transformateur en modifiant DC sur le côté primaire pour imiter AC. L'onduleur bascule rapidement un commutateur pour alterner la direction d'un courant continu sur le côté primaire, simulant le courant alternatif. Le côté secondaire de l'onduleur voit le courant alternatif et produit un AC authentique.

Exemples

Les transformateurs et les onduleurs sont partout dans le monde moderne. De grands transformateurs sont installés sur des poteaux de services publics pour convertir l'électricité à haute tension des centrales électriques à la tension relativement basse de votre maison. Les onduleurs utilisent des générateurs de secours, un allume-cigare pour les adaptateurs de prise à trois broches de votre voiture et des panneaux solaires.