Les ampoules fluorescentes utilisent un arc électrique pour créer de la lumière. Ce courant doit être appliqué de manière très précise aux gaz contenus dans l'ampoule - le courant électrique domestique normal est trop erratique et puissant pour l'ampoule fluorescente. Ainsi, l'ampoule est munie d'un dispositif de contrôle connu sous le nom de ballast, qui limite le courant et le mesure en cycles que l'ampoule doit garder allumée. Il existe deux types de ballasts, les versions électriques les plus récentes et les anciennes versions magnétiques.

Ballasts électroniques

Les ballasts électroniques utilisent des circuits pour contrôler le flux de courant. Ceux-ci utilisent un transformateur de sortie magnétique, un filtre EMI, un redresseur et des circuits intégrés pour gérer le flux de courant de manière très précise. Ces ballasts sont plus petits et plus légers que les versions magnétiques.

Ballasts magnétiques

Les ballasts magnétiques sont des dispositifs plus anciens qui utilisent un transformateur magnétique constitué d'un noyau en acier et de bobinages en cuivre, avec un bimétal simple. commutateur pour la protection thermique et un condensateur simple. Ils sont plus gros et plus lourds que les ballasts électriques.

Efficacité

Les ballasts électriques peuvent contrôler le flux de courant plus efficacement que les versions magnétiques. Les versions magnétiques ne peuvent maintenir un courant d'environ 60 hertz, ce qui peut provoquer des scintillements dans l'ampoule. Les ballasts électriques peuvent doubler cela à 120 hertz, ce qui permet une utilisation plus efficace de la puissance fournie et évite tout problème associé à la lumière fluorescente vacillante. Cela rend les ballasts électriques plus populaires dans les maisons.

Coûts

Les ballasts magnétiques ont tendance à être beaucoup plus faciles à fabriquer que les ballasts électriques, donc ils ont des coûts plus bas. Ces faibles coûts peuvent être attrayants pour les acheteurs qui doivent fournir du ballast pour un grand nombre d'ampoules fluorescentes, mais cela a un coût. Les ballasts magnétiques doivent également être remplacés plus souvent que les versions électriques, ce qui compense les économies initiales réalisées par les acheteurs.

Applications

Les ballasts magnétiques fonctionnent bien avec les lampes fluorescentes traditionnelles à tube long utilisées pour applications quotidiennes. Cependant, les lampes fluorescentes qui diminuent ou les lampes fluorescentes compactes nécessitent souvent des ballasts électriques. Les ballasts magnétiques n'ont tout simplement pas la capacité de contrôler le courant de façon spécifique pour atténuer une ampoule ou alimenter plusieurs ampoules à la fois. Plus l'application est compliquée, meilleur sera le ballast électrique.