Les aimants ont été utilisés par les gens depuis très longtemps. Les écritures hindoues se réfèrent à des applications médicales d'aimants dès le 40ème siècle av. les anciens Chinois, les Grecs, les Egyptiens et les Romains utilisaient aussi des aimants avec des médicaments. Les aimants ont aidé les explorateurs anciens et modernes à naviguer, grâce à l'utilisation de la boussole. Avec la révolution industrielle et ensuite l'avènement de l'électricité, les aimants sont venus à être utilisés dans une grande variété de dispositifs.
A propos des aimants
Un aimant est tout ce qui produit son propre champ magnétique. Ce champ magnétique permet à un aimant d'exercer une force sur certains métaux, appelé matériau ferromagnétique. Certains métaux, tels que le cuivre, l'or, l'aluminium et l'argent, ne sont pas ferromagnétiques. Il existe deux types d'aimants: permanents et électro-aimants. Contrairement à la plupart des matériaux, dans lesquels les électrons tournent dans des directions aléatoires, les aimants permanents ont des électrons qui tournent tous dans la même direction. Cela entraîne un champ magnétique. Les électro-aimants utilisent l'électricité qui passe à travers une bobine de fils pour créer leurs champs magnétiques.
Les aimants pour le stockage d'informations
Les ordinateurs, cassettes et cartes de crédit utilisent une série de très petits champs magnétiques. Les ordinateurs traitent les informations en binaire, dont les unités de base 2 correspondent à un champ magnétique aligné sur le nord ou le sud. Ces champs sont filés, dans le cas d'un disque dur, ou enroulés, dans le cas d'une cassette, permettant à un capteur magnétique de les lire.
Appareils communs utilisant des aimants
Moteurs électriques utiliser l'électricité et les champs magnétiques pour créer de la force, de sorte que presque tout appareil qui utilise l'électricité pour créer du mouvement implique des aimants. Quelques exemples sont les mélangeurs, les ouvre-portes de garage et les lave-vaisselle. Les anciens téléviseurs et moniteurs utilisent des champs magnétiques pour manipuler un flux d'électrons afin de former des images. Les haut-parleurs, les écouteurs, les téléphones et les sonnettes utilisent des aimants pour créer du son. Des aimants sont inclus dans des articles tels que des chaussures et des protège-matelas pour soulager la douleur.
Utilisations industrielles pour les aimants
Les aimants sont utilisés industriellement à diverses fins. Les balayeuses magnétiques permettent aux gens de nettoyer facilement les fragments de déchets métalliques. Les mineurs utilisent des aimants pour aider à extraire le métal du minerai. Les fabricants d'aliments utilisent des aimants pour garder les petites particules de fer hors de la nourriture. Les distributeurs automatiques utilisent des aimants pour différencier les pièces des autres matériaux. Les grands électro-aimants sont utilisés dans la construction et dans les dépotoirs pour déplacer les matériaux.
Autres dispositifs utilisant des aimants
Les gens continuent de trouver des applications nouvelles et intéressantes pour les aimants. Les scans d'imagerie par résonance magnétique (IRM) utilisent des aimants pour aligner les atomes d'hydrogène dans le corps, ce qui permet de produire des images tridimensionnelles détaillées des zones du corps d'un patient. Les aimants sont utilisés par les chercheurs pour amener les particules à des vitesses relativistes. Les aimants sont utilisés de manière similaire à grande échelle pour suspendre et accélérer les trains maglev, capables d'atteindre des vitesses incroyables.
