Pour comprendre ce qu'est un convertisseur numérique-analogique, ou DAC, il faut d'abord comprendre ce que signifient les signaux numériques et analogiques. L'analogique est un signal continu et lisse comme une onde sonore. Les cassettes et les lecteurs de disques stockent les données sous forme de signal analogique. Les rainures sur l'enregistrement ou les signaux magnétiques sur la bande augmenteraient et diminueraient continuellement pour montrer la forme de l'onde sonore.

Digital

Le Digital est un moyen plus moderne de stocker l'information. Un système numérique prend des instantanés d'un processus continu et donne à chaque instantané une valeur numérique. Par exemple, un disque compact prend environ 22 000 instantanés d'un signal électrique décrivant une onde sonore toutes les secondes et enregistre la tension de ce signal. C'est ce qu'on appelle le taux d'échantillonnage. Un convertisseur numérique-analogique transforme ces snapshots en une onde sonore continue.

Le DAC

Le convertisseur analogique-numérique est contrôlé par un cycle d'horloge - un circuit de synchronisation informatique qui contrôle son la vitesse. Le cycle d'horloge dépend de la fréquence d'échantillonnage. Par exemple, le DAC d'un lecteur de CD aurait une horloge qui l'active 22 000 fois par seconde. Quand il est activé, le DAC prend le prochain signal numérique et crée une tension analogique qui lui correspond. En faisant cela juste à la bonne vitesse, le signal crée une onde continue qui ressemble au signal original.

Filtrage

Malheureusement, la conversion du numérique en analogique ne crée pas une véritable onde analogique. , mais quelque chose appelé une vague d'escalier. Parce qu'il y a un petit saut entre chaque lecture numérique, l'onde analogique saute au lieu de faire un mouvement régulier et continu. Pour remédier à ce problème, la plupart des DAC utilisent une technique appelée interpolation. Ils regardent deux points adjacents sur la vague, et devinent quelles sont les valeurs intermédiaires. Cela réduit considérablement les sauts, et rend le son meilleur, moins déformé.