Lorsqu'un combustible hydrocarbure contenant des impuretés soufrées est brûlé, le soufre réagit avec l'oxygène. produire du dioxyde de soufre (SO2) .

Voici la réaction chimique simplifiée :

S + O2 → SO2

Il s'agit d'une réaction de combustion où le soufre se combine avec l'oxygène pour former du dioxyde de soufre. Le dioxyde de soufre gazeux est rejeté dans l’atmosphère, contribuant à la pollution de l’air et aux pluies acides.