Propriétés physiques :
* Apparence : Solide dur, cassant, blanc grisâtre.
* Densité : 5,323 g/cm³
* Point de fusion : 937,4 °C (1 719 °F)
* Point d'ébullition : 2 830 °C (5 126 °F)
* Structure cristalline : Diamant cubique
* Conductivité : Semi-conducteur (mauvais conducteur de l'électricité à température ambiante, mais la conductivité augmente avec la température)
* Dureté : 6 sur l'échelle de Mohs
* Ductilité : Fragile, non ductile
Propriétés chimiques :
* Réactivité : Relativement peu réactif à température ambiante, mais devient plus réactif à des températures plus élevées.
* États d'oxydation : +2, +4
* Formation de composés : Forme des composés avec l'oxygène, les halogènes et d'autres éléments.
* Isotopes stables : 70, 72, 73, 74, 76.
* Isotopes radioactifs : 68, 69, 71, 75, 77, 78, 81, 82.
Autres caractéristiques notables :
* Semi-conducteur : C’est peut-être la caractéristique la plus importante du germanium, ce qui en fait un composant essentiel en électronique.
* Transparence au rayonnement infrarouge : Utilisé dans l'optique et les détecteurs infrarouges.
* Photoconductivité : Sa conductivité augmente lorsqu’elle est exposée à la lumière, utilisée dans les cellules solaires et les détecteurs de lumière.
Utilisations :
* Transistors et diodes : Élément clé des premiers transistors et diodes.
* Semi-conducteurs : Utilisé dans divers dispositifs semi-conducteurs, y compris les circuits intégrés.
* Optique infrarouge : Utilisé dans les lentilles, les prismes et les fenêtres pour les applications infrarouges.
* Cellules solaires : Utilisé dans certaines cellules solaires, en particulier celles conçues pour des plages spectrales spécifiques.
* Câbles à fibre optique : Utilisé dans la fabrication de câbles à fibres optiques.
* Alliage : Ajouté à d'autres métaux pour améliorer leurs propriétés.
Préoccupations environnementales :
* Toxicité : Les composés du germanium peuvent être toxiques, mais le germanium élémentaire est généralement considéré comme sûr.
* Impact environnemental limité : Le germanium n'est pas couramment trouvé dans l'environnement, son impact sur l'environnement est donc limité.
Dans l'ensemble, le germanium est un élément fascinant doté de propriétés uniques qui le rendent précieux dans diverses applications technologiques.