Voici comment:
* Modérateur: Le graphite a servi de modérateur dans le réacteur. Il a ralenti les neutrons à évolution rapide libérés de la fission nucléaire, ce qui les rend plus susceptibles de provoquer d'autres réactions de fission. Ce processus est essentiel pour qu'une réaction en chaîne se produise.
* réflecteur: Le graphite a également agi comme un réflecteur , reflétant les neutrons dans le cœur du réacteur, augmentant encore les chances de fission et de maintien de la réaction en chaîne.
* Support structurel: En raison de sa résistance et de sa stabilité, le graphite a fourni un support structurel au noyau du réacteur, maintenant les éléments de carburant en place.
Pourquoi graphite?
* Absorption à faibles neutrons: Le graphite a une section transversale d'absorption des neutrons très faible, ce qui signifie qu'il n'absorbe pas de nombreux neutrons, ce qui leur permet d'interagir avec le carburant d'uranium.
* Abondance et rentabilité: Le graphite était un matériau facilement disponible et relativement peu coûteux à l'époque.
Importance du graphite dans le premier réacteur:
L'utilisation du graphite comme modérateur dans Chicago Pile-1 était une innovation clé qui a rendu la première réaction en chaîne nucléaire contrôlée possible. Cette réalisation révolutionnaire a marqué le début de l'ère nucléaire et a ouvert la voie à de nouvelles progrès dans la technologie nucléaire.
