Un composé est formé lorsque deux éléments différents ou plus se combinent chimiquement dans un rapport fixe. Par exemple, l'eau (H₂o) est un composé composé de deux atomes d'hydrogène et d'un atome d'oxygène.

Il est important de noter que même si un composé doit avoir au moins deux éléments différents, il peut avoir plusieurs atomes de chaque élément. Par exemple, le glucose (C₆h₁₂o₆) a six atomes de carbone, douze atomes d'hydrogène et six atomes d'oxygène.