Pensez-y comme en poussant un rock en montée. La roche ne se déplacera pas d'elle-même, vous devez lui donner une poussée initiale (énergie d'activation) pour le faire rouler. De même, les molécules ont besoin d'une certaine quantité d'énergie pour surmonter la barrière d'énergie et commencer à réagir.