Les bactéries qui convertissent les ions d'ammoniac (NH₄⁺) en ions nitrates (NO₃⁻) sont appelées bactéries nitrifiantes . Ce processus est appelé nitrification et se produit en deux étapes:

1. nitrification - bactéries oxydant l'ammoniac (AOB) , comme * nitrosomonas *, convertir l'ammoniac en nitrite (non₂⁻).

2. oxydation du nitrite - bactéries oxydant les nitrites (nob) , comme * nitrobacter *, convertir le nitrite en nitrate.

Ainsi, en résumé, les bactéries nitrifiantes responsables de la conversion des ions d'ammoniac en ions nitrates sont:

* bactéries oxydant l'ammoniac (AOB): * Nitrosomonas *, * nitrosospira *, etc.

* bactéries oxydant les nitrites (NOB): * Nitrobacter *, * nitropospira *, etc.