Le chlore gazeux (Cl₂) lui-même est pas acide ou alcalin . C'est une molécule covalente non polaire , ce qui signifie qu'il ne forme pas facilement les ions dans l'eau et ne présente donc pas de propriétés acides ou de base.

Cependant, lorsque le chlore gazeux se dissout dans l'eau, il subit une réaction pour former l'acide hypochloreux (HCLO) et acide chlorhydrique (HCl):

cl₂ + h₂o ⇌ hclo + hcl

acide hypochloreux (hclo) est un acide faible et contribue à la nature acide de la solution. C'est pourquoi les solutions de chlore sont utilisées comme désinfectants et blanchissements, car l'acide hypochloreux est un puissant agent oxydant.

acide chlorhydrique (HCl) est un acide fort, mais il est produit en quantités plus petites par rapport à l'acide hypochloré.

Par conséquent, alors que le chlore gazeux lui-même n'est ni acide ni alcalin, ses solutions aqueuses présentent des propriétés acides En raison de la formation d'acide hypochloré.