Plus précisément, c'est une molécule triatomique , ce qui signifie qu'il se compose de trois atomes d'oxygène liés ensemble, représentés par la formule chimique o₃ .

Cela diffère de l'oxygène que nous respirons, qui est diatomique (O₂), ce qui signifie qu'il est composé de deux atomes d'oxygène.