Voici pourquoi:

* phosphore (p) forme généralement des composés avec un état d'oxydation de +3 ou +5.

* chlore (cl) a un état d'oxydation -1 dans la plupart des composés.

Pour satisfaire ces états d'oxydation, la formule correcte pour un composé contenant du phosphore et du chlore serait pcl5 (phosphore pentachlorure). Dans ce composé, le phosphore a un état d'oxydation de +5 et chaque atome de chlore a un état d'oxydation -1.