Il a observé que frotter l'ambre avec de la fourrure l'a fait attirer des objets légers. Cela est maintenant connu pour être dû à l'effet triboélectrique, où la friction entre deux matériaux provoque un transfert d'électrons, créant une charge statique.
Thales n'a pas créé la charge, mais plutôt découvert et documenté le phénomène. Il était intéressé à expliquer les événements naturels, et cette observation l'a amené à théoriser que l'Amber avait acquis une âme ou un esprit qui a provoqué l'attraction.
Il est important de noter que la compréhension de l'électricité telle que nous la connaissons aujourd'hui n'a été développée que des siècles plus tard.
