Un cristal est un matériau solide doté d’une structure microscopique hautement ordonnée. L’arrangement répétitif d’atomes, de molécules ou d’ions dans un cristal est appelé réseau. Le terme « cristal » est souvent utilisé pour désigner un cristal unique parfait, mais il peut également désigner un matériau polycristallin composé de nombreux petits cristaux.

Dans le contexte d'un diamant, le terme « cristal » fait référence à la disposition des atomes de carbone dans le réseau du diamant. Chaque atome de carbone d'un diamant est lié à quatre autres atomes de carbone, formant une structure tétraédrique. Cet arrangement d’atomes confère au diamant ses propriétés uniques, telles que son extrême dureté et sa haute conductivité thermique.

Les diamants se forment généralement lorsque les atomes de carbone sont soumis à une pression et une température élevées en profondeur sous la surface de la Terre. Au fil des millions d’années, les atomes de carbone se réorganisent en réseau de diamant, formant ainsi un cristal. Les diamants peuvent également être formés en laboratoire, mais ces diamants sont généralement plus petits et moins parfaits que les diamants naturels.