La rhyolite est une roche ignée extrusive qui se forme lorsque la lave riche en silice refroidit rapidement à la surface de la Terre. Sa texture est fine, ce qui signifie que ses cristaux ne sont pas visibles à l'œil nu. Cela le distingue du granit, qui est une roche similaire formée par du magma à refroidissement lent (roche en fusion encore sous la surface) profondément dans la Terre.

Les principaux composants de la rhyolite sont le dioxyde de silicium (SiO2), l'oxyde d'aluminium (Al2O3) et des traces d'autres éléments tels que le potassium, le sodium, le calcium, le fer et le magnésium. Lorsque la lave remonte vers la surface, ces éléments en fusion se refroidissent rapidement pour former une composition minérale ressemblant au feldspath et au granit.