Lorsque des rayons cathodiques, qui sont des particules (électrons) chargées négativement, sont émis par la cathode d'un tube cathodique, la loi de conservation de la charge doit être prise en compte. Selon cette loi, la charge électrique totale dans un système isolé reste constante. Par conséquent, si des charges négatives sont émises par la cathode, il doit y avoir une quantité égale de charges positives quelque part dans le système pour les équilibrer.

Dans un tube cathodique, les charges positives qui équilibrent les charges négatives des rayons cathodiques sont situées sur l'anode. L'anode est une électrode chargée positivement placée à l'extrémité du tube opposée à la cathode. Les charges positives sur l’anode attirent les rayons cathodiques chargés négativement, les faisant accélérer à travers le tube et frapper l’écran fluorescent à l’autre extrémité.

Les charges positives sur l'anode sont généralement créées en connectant l'anode à une alimentation haute tension. Cela provoque la séparation des électrons des atomes du matériau de l'anode, créant ainsi des ions chargés positivement. Les ions positifs sont ensuite attirés vers les charges négatives de la cathode, complétant le circuit et permettant aux rayons cathodiques de circuler.

En résumé, lorsque des rayons cathodiques (charges négatives) sont émis par la cathode dans un tube cathodique, des charges positives (ions) sont créées sur l'anode pour équilibrer les charges et maintenir la neutralité globale du système.