Les molécules organiques qui catalysent les réactions dans les systèmes vivants sont appelées enzymes. Les enzymes sont des protéines qui agissent comme des catalyseurs, ce qui signifie qu’elles accélèrent la vitesse d’une réaction chimique sans être consommées lors de la réaction. Les enzymes sont très spécifiques, chacune catalysant une réaction ou un ensemble de réactions particulier. Pour ce faire, ils fournissent un environnement favorable à la réaction, réduisant ainsi l’énergie d’activation et augmentant la vitesse de la réaction. Les enzymes sont essentielles au bon fonctionnement de tous les organismes vivants, et sans elles, bon nombre des réactions chimiques essentielles du corps ne se produiraient pas à un rythme suffisamment rapide pour maintenir la vie.