L'eau utilisée dans les maisons, les entreprises et les industries est souvent traitée par un processus chimique pour éliminer les substances nocives et les bactéries. Une fois que l'eau a été traitée chimiquement, elle peut être recyclée en toute sécurité dans la source d'eau. Plusieurs produits chimiques différents peuvent être utilisés pour traiter l'eau, comme le chlore, la chaux et le peroxyde d'hydrogène. Chaque méthode offre des avantages et des inconvénients distincts pour le traitement de l'eau.
Chlore

Selon le Conseil de la qualité et de la santé de l'eau, avant l'utilisation d'eau potable chlorée au début du siècle, les maladies d'origine hydrique telles que comme le choléra, la fièvre typhoïde, la dysenterie et l'hépatite ont fait des milliers de morts aux États-Unis chaque année. Aujourd'hui, la chloration est toujours la méthode de désinfection la plus courante pour l'eau potable et les piscines publiques. Non seulement la chloration aide à prévenir la propagation d'infections telles que E. coli, elle détruit également les bactéries, les algues et les moisissures qui peuvent se développer sur les parois des systèmes de stockage d'eau, et elle élimine les goûts et les odeurs désagréables de l'eau potable. Bien que la chloration soit efficace pour désinfecter l'eau potable, elle peut être difficile à gérer sans expertise et expérience. La chloration de l'eau utilisée pour la douche, le lavage et la natation peut dessécher la peau et les cheveux, peut irriter les yeux et peut également décolorer les tissus.
Lime

L'eau dure contient des niveaux élevés de minéraux dissous, qui peuvent s'accumuler dans les conduites d'eau et les systèmes internes pour provoquer une obstruction et des dommages permanents. Les adoucisseurs d'eau à base de chaux hydratée peuvent traiter la qualité de l'eau pour améliorer l'eau dure et également réduire les niveaux d'arsenic toxique dans l'eau potable. La chaux modifie également le pH de l'eau et travaille à détruire l'environnement nécessaire à la croissance des bactéries et des virus. Dans certains cas, les niveaux de pH deviennent trop élevés avec le ramollissement de la chaux. Lorsque de la chaux est ajoutée à de l'eau chlorée, la formation résultante d'hypochlorite est un désinfectant inférieur aux autres résidus de chlore libre.
Le peroxyde d'hydrogène

Le peroxyde d'hydrogène est un agent de blanchiment qui peut être utilisé pour blanchir les dents, éclaircir cheveux et tissus et textiles décolorants. Il peut également être utilisé pour désinfecter l'eau en éliminant les polluants et en inhibant la croissance des agents bactériens. Le peroxyde d'hydrogène est généralement considéré comme sûr, il ne produit ni résidus ni gaz, et il peut être utilisé pour éliminer les résidus de chlore laissés par la chloration. La substance doit être transportée et manipulée avec précaution, car le contact avec le peroxyde d'hydrogène peut provoquer une irritation des yeux, de la peau, des poumons et des muqueuses. En outre, Lenntech note que des études menées par l'American International Agency on Cancer Research indiquent qu'une exposition de haut niveau au peroxyde d'hydrogène peut être cancérigène pour les animaux.