Solubilité : L'indigo, à l'état naturel, est insoluble dans l'eau. Cependant, lorsqu’il subit une réduction sous sa forme leuco-base, il devient soluble dans l’eau. Cela permet au colorant de se disperser uniformément dans le bain de teinture et de pénétrer dans les fibres du tissu.
Mécanisme de teinture : La forme leucobase de l'indigo est le véritable agent de teinture. Il se lie facilement aux fibres en formant de fortes liaisons covalentes. Lors de l'exposition à l'oxygène (oxydation), la forme leuco-base redevient le pigment indigo insoluble, créant la couleur bleue caractéristique du tissu.
Contrôle de la profondeur et de l'éclat des couleurs : La forme leuco-base de l'indigo permet un meilleur contrôle sur la profondeur et le dynamisme de la couleur finale. En faisant varier la concentration de leuco-base dans le bain de teinture, les teinturiers peuvent obtenir différentes nuances de bleu, allant des teintes pâles aux teintes profondes et intenses.
Pénétration et régularité : La forme leuco-base de l'indigo peut pénétrer dans les fibres du tissu plus uniformément que le pigment indigo insoluble. Il en résulte une teinture plus uniforme et plus uniforme, évitant ainsi les taches ou une répartition inégale des couleurs.
Processus de réduction : La conversion de l'indigo en sa forme leuco-base implique une réaction de réduction. Ce processus utilise généralement un agent réducteur, tel que le dithionite de sodium ou l'hydrosulfite de sodium, qui rompt les doubles liaisons de la molécule d'indigo, la convertissant en une forme leuco-base incolore.
Oxydation et recoloration : Après la teinture, le tissu est généralement exposé à l’oxygène (air), ce qui conduit à l’oxydation de la forme leuco-base en pigment indigo insoluble. Cette étape restaure la couleur bleue et la fixe sur le tissu.
Dans l’ensemble, la conversion de l’indigo en sa forme leuco-base dans un bain de teinture est essentielle pour obtenir des résultats de teinture réussis avec ce colorant naturel polyvalent. Il assure une bonne solubilité, facilite une teinture uniforme et permet un contrôle précis de la profondeur et de l’éclat des couleurs.
