L'acide carbonique est un composé chimique de formule H₂CO₃. Il se forme lorsque le dioxyde de carbone se dissout dans l'eau. L'acide carbonique est un acide faible, ce qui signifie qu'il ne se dissocie pas complètement dans l'eau. Lorsque l'acide carbonique se dissocie, il produit des ions hydrogène (H+) et des ions bicarbonate (HCO₃-).

Lorsque le dioxyde de carbone est dissous dans l’eau, il réagit avec les molécules d’eau pour former de l’acide carbonique. Cette réaction est réversible, ce qui signifie que l'acide carbonique peut également se décomposer pour former du dioxyde de carbone et de l'eau. La constante d'équilibre de cette réaction est très faible, ce qui signifie que la concentration d'acide carbonique dans l'eau est généralement très faible.

L'acide carbonique joue un rôle important dans de nombreux processus naturels, tels que l'altération des roches et le transport du dioxyde de carbone dans l'atmosphère. Il est également utilisé dans certains procédés industriels, comme la production de boissons et la fabrication de papier.