Le mécanisme de base de la propagation des ondes alcalines est le suivant. Une petite région de fluide devient alcaline, soit par l'ajout d'une substance alcaline, soit par l'élimination d'une substance acide. Cette région alcaline rend alors le fluide environnant alcalin, et ainsi de suite. La vague d'alcalinité se propage à travers le fluide jusqu'à ce qu'elle atteigne une limite, telle qu'une surface solide ou une région de fluide acide.
La vitesse d'une onde alcaline dépend d'un certain nombre de facteurs, notamment la concentration de substances alcalines dans le fluide, la température du fluide et la viscosité du fluide. En général, les ondes alcalines se propagent plus rapidement dans les fluides à forte concentration de substances alcalines, à température élevée et à faible viscosité.
Les ondes alcalines sont importantes dans un certain nombre de systèmes biologiques. Dans l’estomac, par exemple, les ondes alcalines aident à neutraliser l’environnement acide créé par l’acide chlorhydrique produit par la muqueuse de l’estomac. Cela aide à protéger la muqueuse de l’estomac contre les dommages. Dans les intestins, les ondes alcalines aident à neutraliser le contenu acide du chyme produit par l’estomac. Cela contribue à créer un environnement plus alcalin pour l’absorption des nutriments du chyme.
Les ondes alcalines sont également utilisées dans un certain nombre d'applications industrielles. Lors du nettoyage des surfaces métalliques, par exemple, des ondes alcalines sont utilisées pour éliminer la graisse et autres contaminants de la surface métallique. Cela aide à préparer la surface métallique pour la peinture ou d’autres processus de finition. Dans la production du papier, des ondes alcalines sont utilisées pour éliminer la lignine de la pâte à papier. Cela contribue à créer un papier plus solide et plus durable.
