Lorsque l’aluminium est exposé à l’oxygène, une fine couche d’oxyde d’aluminium (Al2O3) se forme à sa surface. Cette couche est très stable et imperméable, empêchant toute corrosion supplémentaire et protégeant le métal sous-jacent de la réaction avec l’oxygène et l’humidité. En revanche, le fer s’oxyde facilement en présence d’oxygène et d’eau, conduisant à la formation de rouille (oxyde de fer).
La formation de cette couche d’oxyde protectrice résulte de la forte réactivité de l’aluminium avec l’oxygène. Lorsque l’aluminium entre en contact avec l’oxygène, une réaction chimique se produit entraînant la formation d’oxyde d’aluminium. Cette couche d'oxyde agit comme une barrière, empêchant toute réaction ultérieure avec l'oxygène et l'humidité. La couche d'oxyde possède également des propriétés d'auto-guérison. Si la couche est endommagée ou rayée, elle se reforme rapidement, assurant ainsi une protection continue de l'aluminium.
De plus, l’oxyde d’aluminium présente une excellente résistance à la corrosion, ce qui le rend très durable et résistant aux conditions environnementales difficiles. C'est pourquoi l'aluminium est largement utilisé dans diverses applications, notamment la construction, l'aérospatiale, l'automobile et l'emballage. Il est particulièrement utile dans les environnements où la résistance à la corrosion et la durabilité sont essentielles.
En résumé, la formation d’une couche protectrice d’oxyde d’aluminium empêche la corrosion de l’aluminium exposé à l’air humide, même si l’aluminium est plus réactif que le fer. Ce processus de passivation est crucial pour garantir la durabilité et la longévité des produits et structures en aluminium.
