Cette concentration est relativement constante et joue un rôle crucial dans le maintien de la vie sur Terre. L'oxygène est essentiel à la respiration cellulaire, processus par lequel les organismes vivants convertissent le glucose et d'autres nutriments en énergie. L'oxygène de l'air est utilisé par les plantes, les animaux et d'autres organismes pour la respiration, leur permettant d'obtenir l'énergie nécessaire à la croissance, au développement et à divers processus métaboliques.
Si la concentration d’oxygène dans l’air est restée relativement stable depuis des millions d’années, certaines activités et phénomènes naturels peuvent provoquer des variations locales des niveaux d’oxygène. Par exemple, dans les zones densément peuplées et à fort trafic, la combustion de combustibles fossiles et les émissions des véhicules peuvent contribuer à une diminution de la concentration d’oxygène dans l’environnement immédiat en raison de la production accrue de dioxyde de carbone et d’autres polluants.
En revanche, les environnements riches en végétation, tels que les forêts et les parcs, ont souvent des niveaux de concentration en oxygène plus élevés, car les plantes libèrent de l'oxygène comme sous-produit de la photosynthèse. Il est important de maintenir des niveaux d'oxygène sains dans les espaces clos, en particulier dans les établissements médicaux et les industries où l'approvisionnement en oxygène est essentiel pour les soins aux patients ou pour certains processus.
Comprendre la concentration en oxygène dans l'air est essentiel dans divers domaines, notamment les sciences de l'environnement, la climatologie, la chimie atmosphérique et la médecine respiratoire. La surveillance des niveaux d'oxygène permet d'évaluer la qualité de l'air, d'étudier l'impact des activités humaines sur l'atmosphère et de garantir une disponibilité adéquate d'oxygène pour les organismes vivants dans différents écosystèmes.
