L’équation chimique globale de cette réaction peut s’écrire :
HCl + CH3COONa → NaCl + CH3COOH
Dans cette réaction, HCl agit comme acide et CH3COONa comme base. L'ion hydrogène (H+) de HCl se combine avec l'ion acétate (CH3COO-) de CH3COONa pour former de l'acide éthanoïque, tandis que l'ion sodium (Na+) de NaOH et l'ion chlorure (Cl-) de HCl se combinent pour former du chlorure de sodium.
La réaction entre l'acide chlorhydrique et l'éthanoate de sodium est un exemple de réaction de neutralisation. Dans de telles réactions, un acide et une base réagissent en quantités stoechiométriques pour former un sel et de l'eau. Les réactions de neutralisation sont souvent utilisées pour contrôler le pH des solutions, car elles peuvent être utilisées pour augmenter ou diminuer l'acidité ou la basicité d'une solution.