L'oxyde de polyéthylène (PEO), également connu sous le nom de polyéthylène glycol (PEG), est un polymère soluble dans l'eau. Le PEO est un polymère synthétique, non toxique et biocompatible qui est largement utilisé dans diverses applications, notamment dans les produits pharmaceutiques, cosmétiques et additifs alimentaires. Il s'agit d'un polymère linéaire ou ramifié d'oxyde d'éthylène et sa solubilité dans l'eau est attribuée à la présence de groupes éther hydrophiles le long de la chaîne polymère. Les groupes terminaux hydroxyle du PEO contribuent également à sa solubilité dans l’eau. La solubilité du PEO dans l’eau dépend de son poids moléculaire, le PEO de faible poids moléculaire étant plus soluble dans l’eau que le PEO de poids moléculaire plus élevé.