Il existe trois principaux types de liaisons chimiques :les liaisons covalentes, les liaisons ioniques et les liaisons métalliques.
* Liaisons covalentes se produisent lorsque deux atomes ou plus partagent des électrons. Ce type de lien est le plus fort et le plus courant.
* Liaisons ioniques se produit lorsqu'un atome transfère des électrons à un autre atome. Ce type de liaison est plus faible qu’une liaison covalente, mais il reste fort.
* Liaisons métalliques se produisent lorsque les atomes d’un métal partagent un pool d’électrons. Ce type de liaison est le plus faible, mais il reste suffisamment fort pour maintenir les atomes ensemble dans un solide.
Le type de liaison qui se forme entre deux atomes dépend de l’électronégativité des atomes. L'électronégativité est une mesure de la capacité d'un atome à attirer les électrons. Plus la différence d’électronégativité entre deux atomes est grande, plus ils ont de chances de former une liaison ionique.
Par exemple, le sodium et le chlore présentent une grande différence d’électronégativité. Le sodium a une faible électronégativité, il s’oxyde donc facilement. Le chlore a une électronégativité élevée, il est donc facilement réduit. Lorsque le sodium et le chlore se lient, le sodium transfère son électron au chlore, formant une liaison ionique.
En revanche, le carbone et l’hydrogène présentent une petite différence d’électronégativité. Cela signifie qu’ils sont tous deux susceptibles de partager des électrons. Lorsque le carbone et l’hydrogène se lient, ils forment une liaison covalente.
Le type de liaison qui se forme entre deux atomes a un impact significatif sur les propriétés du composé résultant. Par exemple, les composés ioniques sont généralement durs, cassants et ont des points de fusion élevés. Les composés covalents sont généralement mous, flexibles et ont de faibles points de fusion. Les composés métalliques sont généralement brillants, malléables et ductiles.
