Le processus de fabrication de l'alcool commence par la fermentation, qui est la transformation des sucres en alcool par la levure. Ce processus est réalisé par des levures, qui sont des micro-organismes unicellulaires qui se nourrissent de sucres et produisent de l'alcool comme sous-produit de leur métabolisme.

La première étape de la fermentation est la décomposition des glucides complexes, comme l’amidon, en sucres simples, comme le glucose. Cela se fait grâce aux enzymes produites par la levure. Une fois libérés, les sucres sont transportés dans les cellules de levure, où ils sont transformés en alcool et en dioxyde de carbone par une série de réactions chimiques.

2. Distillation

Après fermentation, le liquide obtenu, appelé « moût » ou « bière », contient de l'alcool, mais il contient également d'autres impuretés, comme de l'eau, de la levure, des protéines et divers composés organiques. Pour obtenir de l'alcool pur, le moût est distillé.

La distillation est le processus de séparation des liquides en fonction de leur point d'ébullition. Le moût est chauffé dans un alambic, qui est un appareil spécial conçu pour la distillation. L'alcool, qui a un point d'ébullition inférieur à celui de l'eau, s'évapore d'abord puis se condense à nouveau en un liquide. Ce processus est répété plusieurs fois jusqu'à ce que la teneur en alcool souhaitée soit atteinte.

3. Vieillissement

Certains types d'alcool, comme le whisky, le brandy et le rhum, sont vieillis en fûts de bois. Ce processus adoucit la saveur et l'arôme de l'alcool et peut ajouter une complexité et un caractère supplémentaires. Le type de bois utilisé pour les fûts, la durée de la période de vieillissement et les conditions de stockage contribuent tous à la saveur finale de l'alcool vieilli.

4. Embouteillage et étiquetage

Une fois l’alcool vieilli (si désiré), il est mis en bouteille et étiqueté. Les bouteilles sont ensuite scellées et expédiées aux distributeurs et détaillants, où elles sont vendues aux consommateurs.