Les complexes de bismuth photochromiques sont une classe de matériaux qui présentent des changements réversibles dans leurs propriétés optiques lors de l'exposition à la lumière. Ce phénomène est dû à la capacité des ions bismuth présents dans ces complexes à subir des changements réversibles dans leurs états d'oxydation lors de l'absorption de la lumière. Ce changement d’état d’oxydation entraîne une modification de l’environnement de coordination de l’ion bismuth, ce qui affecte à son tour les propriétés optiques du complexe.

Les complexes photochromiques de bismuth ont été largement étudiés pour leurs applications potentielles dans les éléments de mémoire optique. Dans un dispositif de mémoire optique, les informations sont stockées sous forme de bits représentés par différents états optiques. Dans le cas des complexes photochromiques du bismuth, les deux états optiques peuvent être représentés par les deux états d'oxydation différents de l'ion bismuth. Les informations peuvent être écrites en exposant le complexe à une lumière d’une longueur d’onde spécifique, ce qui provoque un changement d’état d’oxydation de l’ion bismuth. Les informations peuvent être lues en détectant le changement dans les propriétés optiques du complexe.

Les complexes de bismuth photochromiques présentent plusieurs avantages par rapport à d'autres matériaux destinés à être utilisés dans les éléments de mémoire optique. Ils sont très stables et peuvent résister à des cycles d’écriture/effacement répétés. Ils ont également un rapport signal/bruit élevé, ce qui les rend faciles à lire. De plus, les complexes de bismuth photochromiques peuvent être facilement intégrés dans les dispositifs optiques existants.

Les applications potentielles des complexes photochromiques de bismuth dans les éléments de mémoire optique sont vastes. Ils peuvent être utilisés dans divers appareils, tels que les CD, DVD et disques Blu-ray. Ils pourraient également être utilisés dans les commutateurs et modulateurs optiques. Les complexes photochromiques de bismuth constituent une classe prometteuse de matériaux pour les éléments de mémoire optique et devraient jouer un rôle important dans l’avenir du stockage optique de données.