Les avocatiers, largement cultivés pour leurs fruits nutritifs, nécessitent une taille régulière pour maintenir leur santé et leur productivité. Cependant, l’élimination des résidus de taille pose un défi environnemental important, finissant souvent dans les décharges ou contribuant aux déchets agricoles. Conscients de ce problème, les chercheurs ont cherché à transformer ces résidus en une ressource précieuse en les convertissant en matériaux d'emballage alimentaire durables.
Les chercheurs ont collecté des résidus de taille d'avocat dans des vergers commerciaux en Californie et les ont soumis à une série de prétraitements, tels que le lavage, le séchage et la réduction de la taille, pour obtenir une matière première uniforme et adaptée. Par la suite, ils ont combiné les résidus de taille de l’avocat avec un polymère biodégradable, l’acide polylactique (PLA), pour créer un matériau composite. Le PLA, un plastique végétal issu de ressources renouvelables comme l'amidon de maïs ou la canne à sucre, est couramment utilisé dans la production d'emballages alimentaires en raison de sa compostabilité.
Le matériau biocomposite a ensuite été traité à l’aide d’une technique de fusion-extrusion pour produire des films minces. Ces films ont été caractérisés pour leurs propriétés mécaniques, leurs performances de barrière contre l'humidité et leur biodégradabilité. Les résultats ont révélé que les films présentaient une résistance et une flexibilité comparables à celles des films plastiques conventionnels, garantissant ainsi leur adéquation en tant que matériaux d'emballage alimentaire. De plus, les films ont démontré des propriétés améliorées de barrière contre l'humidité, réduisant efficacement le transfert d'humidité vers et depuis les aliments emballés. Cette caractéristique est particulièrement importante pour préserver la qualité et la fraîcheur des produits alimentaires.
De plus, les chercheurs ont évalué la biodégradabilité des films biocomposites dans les environnements du sol et du compost. Les films ont présenté une dégradation significative en quelques mois, indiquant leur compostabilité et leur impact environnemental réduit par rapport aux matériaux d'emballage en plastique traditionnels.
L'étude démontre l'utilisation réussie des résidus de taille d'avocat comme source durable pour la production de matériaux d'emballage alimentaire. Cette approche répond au défi de la gestion des déchets agricoles tout en offrant une alternative aux plastiques à usage unique. En convertissant les résidus de taille des avocats en matériaux biocomposites, l'industrie alimentaire peut réduire son empreinte environnementale et évoluer vers des solutions d'emballage plus durables.
En conclusion, cette étude ouvre la voie au développement d’alternatives écologiques d’emballage alimentaire dérivées de résidus agricoles. Il présente le potentiel des résidus de taille des avocats en tant que ressource précieuse pour la production de matériaux d'emballage durables, contribuant ainsi à un système alimentaire plus circulaire et respectueux de l'environnement.
