L’industrie du denim, qui pèse plusieurs milliards de dollars, peut-elle continuer à produire des jeans de toutes formes, tailles et silhouettes, tout en réduisant les niveaux surdimensionnés de pollution dangereuse ? Une recherche publiée mardi suggère qu'un nouveau colorant pourrait être un pas dans la bonne direction.
Les scientifiques recherchent des moyens de fabriquer une forme plus durable d'indigo, utilisée depuis des siècles pour colorer les textiles, mais qui, dans sa forme synthétique moderne, nécessite des produits chimiques toxiques, de grandes quantités d'eau et est liée à d'importantes émissions de dioxyde de carbone.
Mais une étude publiée dans la revue Nature Communications suggère d'abandonner complètement la teinture classique.
L'utilisation d'Indican, un composé incolore également dérivé de plantes productrices d'indigo, pourrait réduire d'environ 90 % les impacts environnementaux et sociétaux associés à la teinture des jeans, car il ne nécessite pas de produits chimiques toxiques, ont déclaré les chercheurs.
"On sait depuis quelques années que l'indigo pourrait être remplacé par cet autre produit chimique appelé indican, car vous pouvez l'utiliser sans aucun produit chimique puissant", a déclaré l'auteur de l'étude Ditte Hededam Welner, chercheur au Centre de la Fondation Novo Nordisk pour l'ingénierie des enzymes et des structures de biodurabilité. Biologie, a déclaré à l'AFP.
Les chercheurs ont conçu une variante d'une enzyme présente dans la plante productrice d'indigo qui pourrait produire de l'indican à l'échelle industrielle.
Même s'ils ont déclaré que la production d'indican nécessiterait toujours des produits pétrochimiques polluants et ne serait donc pas nettement meilleure que la production d'indigo synthétique, les avantages surviennent lorsque le colorant est utilisé.
L'indican sous forme de poudre peut être dissous dans l'eau puis utilisé sur le tissu et activé soit par une enzyme, soit par exposition à la lumière.
L'étude a révélé que la teinture basée sur la lumière pourrait réduire les dommages environnementaux causés par la teinture à l'indigo traditionnelle de 73 %, tandis que l'utilisation de l'enzyme pourrait réduire les impacts jusqu'à 92 %.
Dans les deux cas, la couleur bleu jean classique apparaît de la même manière que lorsque l'indigo conventionnel est utilisé.
Les chercheurs suggèrent que si l'indican devait remplacer l'indigo pour teindre les près de quatre milliards de jeans commercialisés chaque année, il y aurait une réduction significative de la production de déchets toxiques et du CO2 mondial. émissions.
Les auteurs, qui ont un brevet publié pour leur étude, ont reconnu les limites de leur travail, notamment le manque d'installations pour simuler la production d'indican à grande échelle.
L'Indican pourrait également être légèrement plus cher que la teinture traditionnelle, ont-ils déclaré.
Mais l'étude indique que la demande croissante des consommateurs pour des vêtements durables pourrait encore faire de l'indican « une voie commercialement viable ».
Plus d'informations : Katrine Qvortrup, indicateur chimioenzymatique pour la teinture du denim par la lumière, Nature Communications (2024). DOI :10.1038/s41467-024-45749-3. www.nature.com/articles/s41467-024-45749-3
Informations sur le journal : Communications naturelles
© 2024 AFP
