Une société spatiale développe une centrifugeuse pour tester l’impact de la gravité sur des molécules médicamenteuses à structure cristalline

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(a) Illustration de la force nette subie lors de la cristallisation, qui est la somme vectorielle de la force gravitationnelle et de la force centrifuge. (b) Photographies de la centrifugeuse, qui comporte un panier inclinable au repos et (c) en mouvement. Crédit :*Croissance et conception de cristaux* (2024). DOI :10.1021/acs.cgd.3c01274

Kanjakha Pal et Adrian Radocea, deux ingénieurs de Varda Space Industries, une société travaillant au développement d'installations pharmaceutiques spatiales, ont développé un dispositif basé sur une centrifugeuse pour tester l'impact de la gravité sur les molécules médicamenteuses à structure cristalline au fur et à mesure de leur croissance. Leur article est publié dans la revue Crystal Growth &Design. .

En février dernier, une équipe de Varda a récupéré une capsule du désert de l'Utah larguée en parachute après près de huit mois en orbite. La capsule contenait une petite usine pharmaceutique utilisée pour cultiver un médicament anti-VIH à base de cristaux dans un environnement à faible gravité. Des recherches antérieures ont suggéré que certains médicaments pourraient être plus efficaces s'ils étaient cultivés en faible gravité, tandis que d'autres études ont suggéré qu'ils pourraient entraîner une réduction des coûts.

Vargas, contrairement aux entités concurrentes, parie qu'il sera moins coûteux de développer des médicaments dans des environnements à faible gravité en envoyant des capsules spatiales plutôt qu'en s'appuyant sur des stations en orbite telles que l'ISS.

Leurs chercheurs ont développé un dispositif basé sur une centrifugeuse qui pourrait être utilisé pour déterminer si un médicament donné pourrait être un bon candidat pour une culture dans un environnement à faible gravité. Ils ont découvert que cela démontrait l’impact de la gravité sur le processus de cristallisation lorsqu’un cristal est filé à des régimes élevés. Les matériaux filés dans l'appareil révèlent que la gravité semble jouer un rôle majeur dans la façon dont les petites molécules se cristallisent.

Jusqu’à présent, les chercheurs ont utilisé l’appareil pour tester la L-histidine, un acide aminé de forme unique qui s’est révélé utile dans la préservation des organes destinés à la chirurgie de transplantation. Les chercheurs appellent leur appareil une « plateforme de cristallisation en hypergravité ». Les responsables de Varda ont suggéré qu'après des tests plus approfondis, ils envisagent d'utiliser l'appareil pour proposer des tests pharmaceutiques de médicaments à leurs clients. Ceux qui s'avèrent être des prospects viables pourraient se retrouver à bord d'un véhicule spatial Varda dans un avenir proche.

Les chercheurs de Varda ont étudié l'échantillon de médicament anti-VIH renvoyé de l'espace pour déterminer s'il est supérieur à ceux cultivés sur Terre et pour découvrir si d'autres facteurs, tels que les radiations, peuvent entraîner des dommages, empêchant ainsi l'utilisation de cette approche à des fins médicales. réglage.

Plus d'informations : Kanjakha Pal et al, La gravité comme bouton pour régler les distributions granulométriques de petites molécules, Croissance et conception cristallines (2024). DOI :10.1021/acs.cgd.3c01274