Les animaux se sont adaptés et ont évolué pour survivre dans divers environnements. Les oiseaux et les mammifères régulent leur température corporelle et peuvent vivre dans de grandes niches écologiques. Ces types d'animaux sont appelés régulateurs, ou homéothermes. Les conformères, ou poïkilothermes, doivent se déplacer pour maintenir la température du corps. Les lézards, les insectes et les poissons représentent des exemples de conformants.
TL: DR (Trop long: pas lu)
Les animaux comptent sur différentes adaptations pour survivre dans différents environnements. Les régulateurs tels que les oiseaux et les mammifères contrôlent la température de leur corps. Les conformateurs tels que les insectes, les lézards et les poissons doivent se déplacer pour maintenir la température de leur corps. Les régulateurs et les conformateurs sont très sensibles au changement climatique.
Régulateurs ou homéothermes
Les régulateurs régulent leur corps pour rester à une température relativement constante. Alors que dans le passé de tels régulateurs étaient appelés à sang chaud, le terme préféré est endothermique - les animaux qui génèrent de la chaleur. Ces animaux, qui comprennent des mammifères et la plupart des oiseaux, contrôlent leur température corporelle malgré leur environnement. En raison de leur résilience, les régulateurs occupent une plus grande diversité de niches écologiques que les conformères. Une telle régulation exige une dépense énergétique importante, nécessitant que les régulateurs consomment plus de nourriture et possèdent un métabolisme plus élevé que les conformères. Par exemple, les colibris doivent manger toutes les quelques minutes pour réguler la température de leur corps. Pour se refroidir, les régulateurs comptent sur la transpiration, haletant ou en ouvrant la bouche. Pour rester au chaud, certains animaux frissonnent, ce qui augmente le métabolisme.
Les régulateurs peuvent survivre aux températures hivernales avec une nourriture abondante. Pour de nombreux oiseaux, cependant, leur température corporelle est élevée et, pour les maintenir, ils doivent migrer vers des zones plus chaudes. Les régulateurs ont tendance à être plus gros que les conformères car ils produisent de la chaleur et mangent plus fréquemment.
De nombreux régulateurs s'appuient sur un contact social altruiste pour se maintenir au chaud par temps froid. Par exemple, les rongeurs s'entassent sur des chiots nouveau-nés pour les garder au chaud. Dans leur environnement extrêmement froid, les pingouins se regroupent pour se protéger et protéger leurs petits.
Chez les humains, les nouveau-nés ont besoin d'un contact physique étroit avec les soignants parce qu'ils ne peuvent pas réguler leur chaleur pour survivre. Ce contact étroit favorise le développement comportemental. Les humains modernes jouent un rôle unique en tant que régulateurs. En s'appuyant sur la technologie pour les prévisions météorologiques et l'ajustement des vêtements, les humains possèdent une grande compétence dans la régulation de la température corporelle.
Conformers ou Poikilotherms
Les conformers doivent changer leur environnement pour survivre aux variations de température. Le terme plus ancien - à sang froid - est moins favorisé que les ectothermes, qui se réfèrent aux animaux qui dépendent de l'environnement pour leur chaleur. Les conformers incluent des poissons, des reptiles, des insectes, des amphibies et des vers. Les conformateurs adoptent un comportement pour réguler leur température, comme se chauffer au soleil pour se réchauffer ou se réfugier sous terre ou dans l'eau pour se rafraîchir. Certains animaux aquatiques modifient même leur salinité pour correspondre à celle de l'environnement qui les entoure. Par temps froid, ces animaux ralentissent leur activité. D'autres animaux tels que les mites peuvent contracter leurs muscles de l'aile pour produire de la chaleur, semblable au frisson. Les conformers risquent d'entraîner la mort lors de changements de température extrêmes. Les poissons exposés à une chaleur intense travaillent plus fort pour obtenir de l'oxygène à partir de l'eau, ce qui entraîne un besoin accru en oxygène. Les conformères ont des taux de croissance plus lents à des températures plus basses et des taux de processus métaboliques réduits.
Des valeurs aberrantes uniques
Certains animaux se distinguent comme des valeurs aberrantes pour la régulation thermique. Par exemple, certains mammifères se livrent à l'hibernation, une forme de dormance. Ce faisant, ces régulateurs agissent comme conformères endothermiques. Ils régulent leur chaleur, mais leur température corporelle peut changer en hiver pour correspondre à leur environnement, avec un ralentissement de la respiration et du rythme cardiaque. L'hibernation sert également de protection contre les prédateurs et lorsque l'approvisionnement alimentaire est limité. Dans le cas du pupfish du désert, ce conformateur agit comme un régulateur ectotherme, en gardant sa température corporelle constante tout en se déplaçant vers des environnements variés.
Impacts du changement climatique
Chez les régulateurs et les conformères, la température affecte longévité et vieillissement. Typiquement, les animaux vivant dans des climats frais vivent plus longtemps. Même de légères augmentations de la température au cours du temps affectent la durée de vie des animaux. À basses températures, les enzymes deviennent inhibées, mais à haute température, les systèmes respiratoires et circulatoires luttent pour satisfaire la demande en oxygène, ce qui affecte négativement la structure et la fonction des protéines, la fluidité membranaire et l'expression des gènes. Les voies biochimiques deviennent accélérées et le métabolisme augmente. Ces effets rendent les animaux plus sensibles aux maladies. Dans les climats plus froids, il semble que les processus neuroendocriniens résultant de basses températures sont corrélés à un vieillissement plus lent et à une durée de vie plus longue. Les régulateurs et les conformateurs sont confrontés à des défis en matière de changement climatique.
