Les éléments métalliques ont de multiples utilisations dans l'industrie, les cosmétiques et la médecine, pour n'en nommer que quelques-uns. Cette famille d'éléments, qui comprend le zinc, le cuivre, l'argent, le fer et l'or, possède un ensemble unique de caractéristiques qui les rendent particulièrement adaptés à certaines tâches et bon nombre de ces éléments ont été utilisés de la même manière depuis des milliers d'années. Ils interagissent avec divers autres éléments pour former des composés chimiques - des substances chimiques pures qui consistent en deux ou plusieurs éléments qui peuvent être divisés pour former leurs éléments constitutifs.

Zinc

Le zinc est le premier élément dans le groupe 12 du tableau périodique; il a un numéro atomique de 30 et le symbole Zn. Le laiton, un alliage de cuivre et de zinc, a été utilisé depuis le 10ème siècle; aujourd'hui, le laiton est un alliage important utilisé dans les appareils ménagers où une faible friction est nécessaire (comme avec les poignées de porte et autres appareils) ainsi que dans la production d'instruments de musique. D'autres composés de zinc importants comprennent le carbonate de zinc et le gluconate de zinc, utilisés dans les compléments alimentaires (destinés à conjurer le rhume); le chlorure de zinc, utilisé dans les déodorants pour absorber les odeurs; pyrithione de zinc dans des shampooings antipelliculaires; et le sulfure de zinc, dans les peintures de maison.

Une variété de composés de zinc sont couramment utilisés, comme le carbonate de zinc et le gluconate de zinc (comme compléments alimentaires), le chlorure de zinc (dans les déodorants), le zinc pyrithione (shampooings antipelliculaires). ), le sulfure de zinc (dans les peintures luminescentes), et le zinc méthyle ou zinc diéthyle dans le laboratoire organique.

Le cuivre

Le cuivre est aussi un élément métallique; il a le numéro atomique 29. Le cuivre est utilisé comme conducteur de chaleur et d'électricité, comme matériau de construction et dans divers alliages métalliques. Les sels de cuivre sont quelques-uns des composés de cuivre les plus importants, qui donnent des teintes bleues et vertes à des matériaux tels que la turquoise et sont fréquemment utilisés comme décoratifs ou comme pigments.

Argent

L'argent est un élément chimique métallique avec le numéro atomique 47 et le symbole atomique Ag (dérivé de sa racine de langue indo-européenne arg-, signifiant "gris" ou "brillant"). L'argent a la conductivité électrique la plus élevée de n'importe quel élément et la conductivité thermique la plus élevée de tous les éléments métalliques. Les composés d'argent, tels que le nitrate d'argent, sont utilisés comme désinfectants, dans les agents antimicrobiens et dans les films photographiques.

Fer

Le fer est un élément métallique qui a le numéro atomique 26 et l'atome symbole Fe, tiré de "ferrum", le mot latin pour le fer. C'est le quatrième élément le plus fréquemment rencontré sur la planète Terre. Les composés de fer ont des applications variées. L'oxyde de fer est utilisé pour le soudage et pour la purification des minerais, car lorsqu'il est mélangé avec de l'aluminium en poudre, il peut être allumé pour provoquer une réaction de thermite. L'hémoglobine et la myoglobine, deux composés qui agissent comme des protéines transportant l'oxygène dans les systèmes vasculaires des vertébrés, forment des complexes avec le fer, ce qui lui confère un rôle biologique important. Les composés de fer sont également nécessaires pour la respiration cellulaire, l'oxydation et la réduction de la flore et de la faune.
Gold

Or, avec le numéro atomique 79 et le symbole Au (forme latine du mot or, "aurum"), est l'élément métallique le plus malléable et ductile, ce qui signifie qu'il est le plus doux et le plus facilement formé de la famille des éléments métalliques. L'or est également l'élément métallique le moins réactif et a une faible toxicité. Les composés d'or et d'or ont un symbolisme financier important, car de nombreuses civilisations humaines se sont appuyées sur un étalon-or pour assurer leur monnaie. Les composés d'or sont également utilisés en dentisterie (pour les obturations) et en électronique. L'or résiste à la corrosion et à la plupart des réactions chimiques, et il conduit aussi de l'électricité, ce qui en fait un excellent métal pour le câblage électrique et même la production de vitraux.